1.600 de ani de uzură, dar nicio pată de rugină pe această incredibilă coloană de fier

În nordul Indiei, în partea de sud a New Delhi, se află minaretul Kutub Minar, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Însă, complexul Kutub găzduiește și o altă structură remarcabilă: stâlpul de fier din curtea moscheii Quwwat-ul-Islam, ridicat între secolele al IV-lea și al VI-lea, care, în ciuda faptului că este realizat integral din fier, nu a ruginit niciodată – deși clima indiană, cu soare arzător și ploi musonice, ar trebui să-l corodeze.

Desigur, am putea presupune că și Turnul Eiffel sau alte structuri similare din fier au trecut testul timpului, dar acestea sunt tratate periodic cu vopsele speciale antirugină. Stâlpul antic din India, pe de altă parte, nu a beneficiat niciodată de astfel de tratamente moderne, ceea ce a dus la numeroase cercetări științifice asupra lui, în ultimul secol.

Așa cum a fost explicat în revista Current Science, durabilitatea stâlpului este rezultatul unei tehnologii antice, astăzi dispărute, cunoscută sub numele de sudare prin forjare (forge welding).

Compoziția sa chimică – cu mult fosfor și puțin var – a permis formarea unui strat protector de compuși ai fierului cu oxigen și hidrogen, cunoscut sub numele de „misawite”, care a prevenit coroziunea și a conservat structura timp de secole.