Vezi cum arată astăzi Itchan Kala, perla istorică a Orientului

Situat în sud-vestul Uzbekistanului, aproape de granița cu Turkmenistanul, orașul Khiva se mândrește cu acest centru vechi fortificat, înconjurat de ziduri istorice înalte de aproape 10 metri, protejat ca parte a patrimoniului mondial din 1990. În orașul vechi locuiesc aproximativ 300 de persoane, iar întreaga Khiva are o populație de circa 90.000 de locuitori, fără să fie prea aglomerat de turiști.

Plimbându-te pe străzile Itchan Kala, te poți simți ca și cum ai călători cu o caravană medievală, pregătindu-te să pornești în deșertul persan. Această zonă fortificată a fost odinioară una dintre cele mai importante opriri de pe Drumul Mătăsii, reprezentând ultimul refugiu pentru caravane înainte de a traversa deșertul spre teritoriile de astăzi ale Iranului.

În prezent, există peste 50 de monumente istorice și mai mult de 250 de clădiri cu valoare istorică. Deși majoritatea au fost renovate, s-a acordat o atenție specială păstrării tehnicilor arhitecturale tradiționale, făcând din Itchan Kala un veritabil muzeu în aer liber. Principalele atracții ale zonei sunt Moscheea Juma, minaretul ceramic colorat Kalta Minor, Poarta de Vest, madrasele ce reflectă sistemul școlar arab, precum și numeroasele mausolee.

Când vizitezi Khiva, nu rata bazarurile pline de viață, gustă bucătăria tradițională uzbecă și, pentru o experiență unică, urmărește spectacolele oferite de teatrele locale tradiționale de păpuși. De asemenea, poți prinde Festivalul Internațional de Dans Raks Sehri, ce prezintă dansuri tradiționale uzbece, expoziții, piese de teatru și, bineînțeles, mâncare stradală autentică de la tarabe.