Secretele unei lumi interzise - minerale gigantice într-o peșteră mexicană

Mina Naica, exploatată de peste două secole, ascunde un vast sistem carstic subteran, care nu a fost explorat complet în trecut. Secțiunea spectaculoasă cunoscută drept Peștera Cristalelor a fost descoperită întâmplător, în timpul lucrărilor de pompare a apei subterane, menite să îmbunătățească randamentul extracției. De-a lungul celor aproximativ 200 de ani de activitate, extragerea de plumb, zinc și argint a scăzut semnificativ, motiv pentru care s-au căutat noi resurse în galeriile adiacente. Geologii au presupus că anumite formațiuni minerale valoroase s-ar putea ascunde sub nivelul apei, astfel că au evacuat-o dintr-un pasaj necunoscut.

Peștera Cristalelor se află la o adâncime de 300 de metri, iar apa a fost pompată dintr-o cavitate situată la aproximativ 110 metri sub nivelul solului. Dacă pomparea este oprită, peștera se inundă rapid. Coloanele de selenit aflate aici ating înălțimi între 6 și 11 metri, iar în pasaje au fost identificate și alte tipuri de formațiuni minerale impresionante.

 În afară de minerii și geologii specializați, aproape nimeni nu poate rezista în astfel de condiții extreme. Chiar și cercetătorii experimentați pot lucra doar sub supraveghere medicală, pentru perioade scurte, în această cameră supraîncălzită. Minerii pot sta cel mult 8-9 ore pe zi, echipați cu costume speciale de protecție prevăzute cu pachete de gheață. Cu toate acestea, la intrare se confruntă cu un veritabil șoc termic, cauzat de diferența extremă de temperatură.