Pericol mortal în pahar: băuturi cu metanol în paradisurile turistice

Alertele vizează numeroase țări și regiuni – de la Japonia și Asia de Sud-Est până în Pacific, din America Latină până în Africa. Relatări recente indică o creștere a cazurilor legate de metanol în Thailanda, Vietnam, Filipine, Mexic, Ecuador, India, Indonezia, Kenya, Bangladesh și Rusia. Nu consumul de alcool în sine este periculos, ci băuturile spirtoase și cocktailurile preparate artizanal, necontrolate, în care ajunge uneori metanol destinat uzului industrial – substanță letală chiar și în cantități mici.

Tragediile din ultima perioadă au scos în evidență riscurile: în Hoi An, Vietnam, un cuplu și-a pierdut viața după ce a băut limoncello făcut în casă într-un bar. La sfârșitul lui 2024, în Vang Vieng, Laos, șase turiști au murit după consumul de băuturi ce conțineau metanol, iar în Indonezia – potrivit organizației Medici Fără Frontiere (MSF) – au fost documentate peste 330 de intoxicații din 2019 încoace. Nu sunt afectate doar localurile ieftine: cazuri au apărut și în baruri obișnuite, cluburi și zone turistice populare.

Numeroase intoxicații sunt asociate cu băutura locală numită arak. Produsă adesea în gospodării, din seva florilor de palmier sau din orez, aceasta se găsește ușor în magazinele mici din Bali, Lombok și Insulele Gili. În regiune, aproape în fiecare an au loc incidente cauzate de consumul ei. Metanolul seamănă ca aspect și gust cu etanolul, însă efectul său este cu totul diferit: este extrem de toxic pentru organismul uman. Chiar și cantități mici pot avea urmări grave: aproximativ 30 de mililitri pot provoca decesul în 12–48 de ore.

Pentru că metanolul este incolor și inodor, e aproape imposibil de depistat de un nespecialist, așa că prevenția este esențială. Conform recomandărilor oficiale, consumă doar din sticle sigilate, nedesfăcute, iar băuturile tari sau cocktailurile comandă-le doar în locuri de încredere, cu reputație bună. În Asia de Sud-Est este indicat să eviți barurile unde băuturile se servesc „la găleată” sau din damigene mari și să fii prudent cu cocktailurile premixate.