Peștele care poate reteza un deget se răspândește spre plajele Europei

Pericolul nu vine doar din forța mușcăturii. Țesuturile peștelui pot conține și o neurotoxină puternică, tetrodotoxina, care, în cazul consumului, poate provoca paralizie, insuficiență respiratorie și chiar deces. Din acest motiv, specia nu trebuie consumată. Peștele-balon cu obraji argintii (Lagocephalus sceleratus), trăiește în mod obișnuit în regiunea indo-pacifică și în Marea Roșie. Totuși, a ajuns în Mediterană prin Canalul Suez, iar în această vară turiștii care merg în stațiunile de pe litoral ar putea întâlni nu doar arici de mare și meduze. Presa elenă a relatat că o femeie în vârstă ar fi fost mușcată de un astfel de pește în timp ce înota în apele din dreptul stațiunii Varkiza, lângă Atena, și că a avut nevoie de copci. Cazul a reaprins discuțiile despre prezența speciei în Grecia, unde aceasta are puțini prădători naturali și se înmulțește rapid. Panagiota „Nota” Peristeraki, specialistă în această specie la Centrul Elen pentru Cercetări Marine, a avertizat că, dacă un astfel de pește se apropie, oamenii trebuie să îl evite imediat. Ea a explicat că unele mușcături au avut loc după ce persoane au încercat să îl hrănească sau să îl atingă.

Potrivit The Telegraph, Crucea Roșie din Grecia a publicat deja recomandări pentru tratarea rănilor provocate de acest pește. Zona trebuie spălată imediat cu apă curată și săpun, sângerarea trebuie oprită prin aplicarea unei presiuni cu o compresă sau o bucată de tifon, iar victima trebuie să ajungă cât mai repede la medic. În unele situații pot fi necesare copci și evaluarea necesității vaccinării antitetanos. Pescarii greci spun că peștele-balon a devenit o problemă majoră. Nu doar că le distruge plasele, ci le devorează și capturile, fiind totodată periculos de manipulat. Un pescar din Creta a declarat pentru AFP că, dacă te mușcă, îți poate reteza complet un deget. El a descris specia drept una dintre cele mai mari nenorociri ale mării și a spus că situația a devenit critică pentru cei care trăiesc din pescuit. Un alt pescar a explicat că este un pește omnivor, care mănâncă tot ce întâlnește și nu pare deranjat de nimic, tocmai pentru că are puțini dușmani naturali. În Cipru, pescarii primesc deja recompense pentru capturarea acestor pești și aducerea lor la țărm, unde sunt eliminați în condiții controlate.

Peștele-balon cu obraji argintii a fost observat pentru prima dată în estul Mediteranei în 2003, iar în apele Greciei în 2005. În ultimii ani însă, aria sa s-a extins puternic, iar specia a fost semnalată și în centrul și vestul Mediteranei, inclusiv în apropierea coastelor Italiei, Franței și Spaniei. În Grecia, specia este deosebit de prezentă în jurul Cretei și în insulele Dodecaneze, inclusiv în populara destinație de vacanță Rodos. Ca multe alte specii exotice, aceasta a fost favorizată de apele mai calde și de schimbările de salinitate, fenomene asociate cu schimbările climatice.