Podul din frânghii al incașilor, vechi de 500 de ani, este rețesut în fiecare an

Un pod foarte special peste râul Apurímac, din sudul statului Peru a fost îngrijit timp de mai bine de jumătate de mileniu de către descendenții fostului Imperiu Inca. La apogeul său, imperiul din vestul Americii de Sud acoperea o suprafață de două milioane de kilometri pătrați, incluzând părți din actualele Ecuador, Peru, Columbia, Bolivia, Argentina și Chile. Decăderea sa a fost cauzată în cele din urmă de colonialismul spaniol, în secolul al XVI-lea. Incașii au fost cea mai avansată societate americană din perioada precolumbiană. Majoritatea populației se ocupa cu agricultura, dar era foarte pricepută și la minerit, olărit și țesut.

Infrastructura incașilor era, de asemenea, remarcabilă. Cele mai importante așezări erau conectate prin Drumul Inca (Qhapaq Ñan), cu o lungime de aproape 40.000 de kilometri, ce traversa lanțurile muntoase înzăpezite și junglele tropicale ale Anzilor. Incașii au construit multe poduri pe acest drum,  pentru a depăși terenurile dificile. O caracteristică specială a acestor poduri este că, în conformitate cu tradiția incașă, membrii comunității se adunau anual pentru a demonta și reconstrui structura podului. Femeile aveau sarcina de a împleti firele mici și subțiri, iar bărbații făceau frânghiile mai puternice, care puteau ține întregul pod laolaltă. Reconstrucția începea, de obicei, în luna iunie și, în practică, era un fel de „taxă socială”. Întreaga comunitate participa și, când lucrarea era terminată, avea loc o ceremonie comună pentru a onora spiritele. Sacralitatea procesului de construcție a podurilor se reflecta în faptul că structurile finalizate erau întotdeauna binecuvântate și că deteriorarea podurilor era pedepsită cu moartea.

Se estimează că, la un moment dat, au existat cel puțin 200 de astfel de poduri în fostul imperiu, dar de atunci cea mai mare parte a fost neglijată. Astfel, Q'eswachaka, lung de aproape 36 de metri, este ultimul pod de frânghii incaș care a supraviețuit. Q'eswachaka a fost întreținut și după căderea imperiului și este încă îngrijit de un șef de pod (chakacamayoc), care este ajutat de locuitorii satelor din jur. Potrivit BBC, în a doua săptămână a lunii iunie, peste o mie de oameni se adună și timp de trei zile lucrează exclusiv la filare. Munca este supravegheată de actualul chakacamayoc, Victoriano Arizapana, care se alătură petrecerii abia la sfârșitul lucrărilor.