Veste bună pentru turiștii din UE: Regatul Unit renunță la încă o consecință incomodă a Brexitului

Comisia Europeană și Regatul Unit au semnat acordul referitor la Gibraltar, iar punctul său central este eliminarea controalelor pentru persoane și mărfuri la frontiera terestră dintre teritoriu și Spania. La referendumul britanic din 2016, încheiat la nivel național cu 51,89% voturi pentru ieșirea din Uniunea Europeană, 96% dintre alegătorii din Gibraltar au susținut rămânerea. Totuși, teritoriul a părăsit UE odată cu Regatul Unit. Un aranjament separat era necesar, deoarece Gibraltarul nu fusese inclus în Acordul comercial și de cooperare UE–Regatul Unit, semnat în 2020 și aplicat din 2021.

Potrivit comunicatului de la Bruxelles, înțelegerea urmărește sprijinirea prosperității întregii regiuni prin eliminarea obstacolelor fizice din calea circulației persoanelor și mărfurilor între Gibraltar și Spania. În același timp, documentul trebuie să protejeze pe deplin spațiul Schengen, piața unică europeană și uniunea vamală. Negocierile privind regimul frontierei au continuat după Brexit, iar discuțiile oficiale au început în 2021. Numeroase chestiuni juridice legate de teritoriul de 6,8 kilometri pătrați rămăseseră fără soluție, deoarece acordurile post-Brexit dintre Londra și Bruxelles nu îl includeau.

Gibraltarul rămâne în afara Uniunii Europene, dar la frontierele sale externe vor fi aplicate integral regulile Schengen. Verificările de intrare se vor face pe aeroportul și în portul din Gibraltar, iar persoanele admise acolo vor putea merge liber spre Spania și mai departe în spațiul Schengen. La granița terestră nu vor mai exista bariere fizice. Acordul se aplică provizoriu din 15 iulie 2026 și completează cadrul juridic al relațiilor UE–Regatul Unit după Brexit. Documentul a fost trimis Parlamentului European pentru aprobare, iar după votul acestuia Consiliul UE va putea adopta decizia de încheiere definitivă. Înțelegerea redeschide și baza juridică pentru zboruri directe între Gibraltar și aeroporturile din Uniunea Europeană. Companiile aeriene din UE vor putea opera aceste rute, în timp ce legăturile transportatorilor britanici cu Regatul Unit vor continua. Administrarea comercială a aeroportului ar urma să fie preluată de o societate comună aflată sub responsabilitatea Gibraltarului și a Spaniei. Pentru turiști, apariția unor curse noi ar putea însemna mai puține drumuri prin Marea Britanie sau prin sudul Spaniei, cu continuarea călătoriei pe șosea. Acordul creează însă doar temelia juridică necesară pentru astfel de conexiuni.

Spania a cedat Marii Britanii suveranitatea asupra Gibraltarului prin Tratatul de la Utrecht din 1713, care a pus capăt Războiului de Succesiune Spaniolă. Documentul prevedea transferul permanent al acestui teritoriu strategic, locuit astăzi de aproximativ 32.000 de persoane. În ultimele decenii, guvernele spaniole au contestat de mai multe ori interpretarea și valabilitatea acestor prevederi. Locuitorii Gibraltarului și-au exprimat însă de două ori opțiunea privind suveranitatea: în 1967, 99,2% au ales păstrarea legăturii cu Regatul Unit, iar 10 septembrie este celebrată acum ca Ziua Națională; în 2002, 98,9% au respins ideea unei suveranități britanico-spaniole comune. Constituția aprobată prin referendum în 2006, intrată în vigoare la începutul lui 2007, a extins autoguvernarea internă, în timp ce Londra a rămas responsabilă de apărare și relații externe. În evidențele Organizației Națiunilor Unite, Gibraltarul apare în continuare ca teritoriu neautonom.