Una dintre cele mai frumoase destinații din lume își triplează taxa de vizitare, chiar dacă nu are probleme cu turismul excesiv

Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că numărul vizitatorilor rămâne în scădere de la pandemie încoace, cifrele guvernamentale până în iunie indicând o recuperare de aproximativ 84% în 2024, față de aceeași perioadă din 2019. După ce a impus unele dintre cele mai dure restricții de frontieră din lume, țara a ieșit prudentă din COVID-19, profitând de ocazie pentru a trece la călătorii regenerative și sustenabile. Cu scopul de a zdruncina popularitatea Noii Zeelande în rândul turiștilor cu buget redus, ministerul turismului a anunțat că intenționează să se concentreze asupra vizitatorilor cu cheltuieli mai mari care rămân pentru perioade mai lungi. Înainte de pandemie, turismul era cea mai mare industrie de export din Noua Zeelandă, angajând 8,4% din forța de muncă a țării și contribuind direct sau indirect cu aproximativ 6% la PIB. Între 2016 și 2019, aproximativ 11 milioane de vizitatori au descins pe această insulă-națiune, care se mândrește cu o populație permanentă de doar 5 milioane.

Taxele turistice mai mari vor fi utilizate parțial pentru a stimula inițiativele de conservare care atenuează impactul vizitatorilor. Taxa actuală de 35 de dolari neozeelandezi pentru conservarea și turismul vizitatorilor internaționali (IVL) a fost introdusă în iulie 2019 pentru a sprijini patrimoniul natural și infrastructura țării. Taxa trebuie plătită de vizitatorii internaționali care solicită o viză NZeTA (New Zealand Electronic Travel Authority) sau turistică. Vizitatorii din Australia și din multe insule din Pacific sunt scutiți. Taxa a fost utilizată pentru a finanța proiecte care variază de la crearea de habitate și eradicarea dăunătorilor, până la dezvoltarea de activități turistice durabile și întreținerea pistelor de ciclism. Cu toate acestea, guvernul afirmă că veniturile pe care le generează - aproximativ 80 de milioane de dolari neozeelandezi (44,8 milioane de euro) - nu sunt suficiente pentru a aborda problemele cu care se confruntă turismul și conservarea. Prin urmare, guvernul susține că majorarea este rezonabilă, adăugând că aceasta aliniază Noua Zeelandă la tarifele altor țări.

Cu toate acestea, se aliniază destinațiilor europene populare, unde se percepe o taxă pe noapte. De exemplu, în Barcelona, vizitatorii vor trebui să plătească până la 7,50 EUR pe noapte începând cu luna octombrie, totalizând 52,50 EUR pe săptămână. În comparație cu alte destinații ecologice delicate, taxa din Noua Zeelandă va rămâne relativ scăzută. În august, Insulele Galapagos și-au majorat taxa pentru vizitatori la 200 USD, față de 100 USD. „O IVL de 100 de dolari ar reprezenta, în general, mai puțin de 3% din cheltuielile totale ale unui vizitator internațional care se află în Noua Zeelandă, ceea ce înseamnă că este puțin probabil să aibă un impact semnificativ asupra numărului de vizitatori”, spune ministrul turismului Matt Doocey. Cu toate acestea, unele organisme de turism se tem că această creștere ar putea descuraja vizitatorii. Tourism Industry Aotearoa (TIA) a numit-o „o barieră care va face Noua Zeelandă incredibil de scumpă pentru vizitare”. Asociația atrage atenția asupra faptului că majorarea taxei va intra în vigoare în același timp în care taxele de viză pentru vizitatorii Noii Zeelande vor crește cu 60 %, ceea ce va duce costul total de intrare în țară la 500 de dolari neozeelandezi (280 EUR). Asociația avertizează că această sumă este mai mult decât dublă față de costul unei vizite în Canada și cu 66% mai mare decât în Australia.