Un fost sit de testare a bombelor nucleare poate fi vizitat la capătul lumii

Deși Statele Unite și Uniunea Sovietică au condus cursa înarmărilor nucleare în timpul Războiului Rece, și alte puteri au încercat să își dezvolte propriile bombe nucleare. Între anii 1952-1957, de exemplu, Marea Britanie a efectuat un total de 12 teste nucleare în Australia.

Britanicii au efectuat aici în principal experimente de suprafață, cu două teste pe Emu Field, testul din 1953 având numele de cod Operațiunea Totem, în timp ce la Maralinga, în apropiere, au fost efectuate în total 7 teste majore, bombele de aici primind și nume separate: un copac, Marcoo, Kite, Breakaway, Tadje, Biak și Taranaki.

Programul a fost oprit în 1963, iar de atunci s-au făcut eforturi mari pentru a curăța zonele pe cât posibil, al treilea și ultimul fiind efectuat în 2000. De atunci, autoritățile au declarat Maralinga complet sigură pentru turiști. Una dintre principalele atracții ale zonei este craterul Wolfe Creek, care, cu un diametru de 875 de metri, este al doilea cel mai mare crater de impact din lume.

Situl oferă tururi ghidate și programe speciale pentru a învăța despre istoria militară britanică și australiană, inclusiv despre baza experimentală uitată. Testele cu bombe nucleare au fost întotdeauna efectuate în zone nelocuite, cel mai apropiat oraș de Maralinga fiind Adelaide, la o distanță de 14 ore de mers cu mașina, 1.200 de kilometri în total.

Unul dintre cele mai populare tururi este organizat de Maralinga Tours, pentru câte 20 de participanți, care sunt transportați la locul respectiv cu autocarul și cazați într-o zonă de camping bine echipată, cu un loc de campare dotat cu energie electrică, dușuri și bucătărie. Poți vizita chiar și un muzeu din zonă, unde sunt expuse comori naționale și artefacte ale populației indigene. Principala atracție urmează în ziua următoare: o vizită la situl de teste nucleare, unde se poate vedea craterul și pista de aterizare secretă, încă folosită de avioane în caz de urgență.