Viaductul mai înalt decât Turnul Eiffel, proiectat ca șoferii să nu aibă senzația că plutesc

Viaductul Millau face parte din autostrada care leagă Parisul de zona mediteraneană. A fost proiectat de o echipă din care a făcut parte arhitectul britanic Sir Norman Foster. Lucrările au început în 2001 și s-au încheiat în 2004. Structura atinge 343 de metri, depășind Turnul Eiffel, care măsoară 330 de metri. Viaductul are o lungime de 2.460 de metri și se sprijină în valea Tarnului în doar nouă puncte. Potrivit Express, ideea unei traversări rutiere care să reducă traficul din orașul Millau datează din anii 1980. Soluția aleasă a fost considerată cea mai potrivită pentru trecerea peste vale și râu, având totodată cel mai mic impact ecologic posibil asupra zonei.

Cu toate acestea, atrage numeroși turiști, iar vizitele ghidate oferă informații despre proiect și includ un traseu natural special amenajat până la o platformă de observație aflată sub construcție. Participanții pot pătrunde chiar și în interiorul unuia dintre cei mai înalți piloni. În fiecare an are loc un maraton peste viaduct, iar Turul Franței a trecut de mai multe ori pe sub el. Șoseaua are câte două benzi pe sens și nu urmează o linie perfect dreaptă. Curbura sa foarte largă, cu o rază de aproximativ 20 de kilometri, a fost concepută pentru a evita senzația de „plutire” pe care șoferii ar putea-o avea pe un pod lung și drept. O înclinare ușoară, de 3%, îmbunătățește vizibilitatea și le oferă conducătorilor auto mai multă siguranță.

Vizitatorii au lăsat pe Tripadvisor numeroase aprecieri. Un turist pasionat de poduri a spus că obiectivul nu trebuie ratat și a recomandat admirarea lui de jos, pentru ca proporțiile și performanța inginerească să poată fi înțelese cu adevărat. Altul a comparat viaductul și peisajul înconjurător cu o pictură, considerând construcția o operă inginerească de cel mai înalt nivel. Un alt vizitator, care își dorise de mult să ajungă aici, a apreciat centrul pentru turiști, cafeneaua, toaletele și parcarea gratuită. De acolo, o potecă de 470 de metri conduce la un punct panoramic asupra viaductului și a împrejurimilor. El a traversat apoi podul cu mașina și a remarcat priveliștile spectaculoase de pe carosabil.