Noua aeronavă de la NASA promite zboruri supersonice mai silențioase

Aeronava experimentală X-59 a depășit pentru prima dată viteza sunetului, iar NASA a repetat testul o săptămână mai târziu. Avionul a trecut bariera sonică pe 5 iunie, apoi din nou pe 12 iunie. Potrivit agenției spațiale, la primul zbor a atins aproximativ Mach 1,1, adică aproximativ 1.347 km/h, iar la al doilea a mers și mai repede.NASA a creat modelul X-59 cu scopul de a schimba perspectiva asupra transportului aerian comercial. Miza este dezvoltarea tehnologiilor care ar putea permite, în viitor, zboruri cu viteze supersonice, dar cu un bang sonic mult mai redus.

Zborul din 5 iunie a durat 81 de minute și a fost însoțit de un avion de vânătoare F-15. Din cauza zgomotului puternic produs de această aeronavă de observație, cercetătorii nu au putut determina ce sunet a generat X-59 în clipa depășirii vitezei sunetului. Pe 12 iunie, avionul experimental a decolat din nou și, de această dată, a depășit Mach 1,4, adică aproximativ 1.728 km/h. NASA a precizat că aparatul a urcat la peste 16.700 de metri altitudine, ceea ce reprezintă un nou prag important. F-15 a zburat și atunci alături de el, astfel că datele despre zgomotul produs de X-59 urmează să fie analizate mai clar în etapele dedicate profilului sonor al aeronavei.

Avionul are aproximativ 30 de metri lungime și 9 metri lățime. În partea din față are un bot de 11,5 metri, proiectat să modeleze undele de șoc și să reducă zgomotul produs la viteze supersonice. Un alt detaliu neobișnuit este lipsa unui parbriz frontal clasic: piloții nu văd direct înainte, ci urmăresc traseul prin camere de înaltă rezoluție și un sistem extern de vizualizare.