S-a încheiat tranziția: fără ETA, nu mai ești lăsat să te îmbarci spre Regatul Unit

Documentul digital, contra cost, a devenit obligatoriu pentru cetățenii UE la începutul lunii aprilie 2025, însă sistemul a fost introdus etapizat. Ministerul de Interne de la Londra a transmis că, de acum, „pasagerii fără ETA vor fi împiedicați să se îmbarce” în avioane sau trenuri către Regatul Unit. Sistemul ETA a fost lansat în 2023, mai întâi pentru cetățenii din Qatar, apoi pentru alte state din Golf, înainte de a fi extins treptat. În prezent, autorizația este obligatorie pentru cetățenii din 85 de țări care nu au nevoie de viză pentru șederi de până la șase luni și nu dețin un statut de imigrare în Regatul Unit.

ETA este asociată digital pașaportului, este valabilă doi ani sau până la expirarea pașaportului (oricare dintre termene survine primul) și costă 16 lire sterline. Guvernul precizează că intenționează să crească tariful la 20 de lire sterline. Până în septembrie 2025 au fost emise 19,6 milioane de astfel de autorizații. Potrivit autorităților, aprobarea se acordă adesea rapid, printr-o cerere online sau în aplicație, însă termenul maxim comunicat pentru procesare este de trei zile lucrătoare. Demersul este comparabil cu sistemul american ESTA și cu ETIAS, pe care Uniunea Europeană urmează să îl lanseze în ultimul trimestru din 2026.

Ministerul de Interne subliniază că operatorii de transport – companii aeriene, maritime și feroviare – vor verifica, înainte de îmbarcare, dacă pasagerii dețin o ETA valabilă. Autorizația poate fi necesară și în tranzit, dacă, pe durata escalei, pasagerul trece prin controlul de frontieră britanic și i se verifică pașaportul; în schimb, în unele situații de tranzit fără trecere prin controlul pașapoartelor, aceasta nu este cerută. Autoritățile subliniază și faptul că ETA nu garantează intrarea pe teritoriul britanic: decizia finală este luată la frontieră de autoritățile Regatului Unit.

ETA acoperă călătoriile turistice, vizitele la familie sau prieteni, cursurile scurte și deplasările de afaceri – adică majoritatea situațiilor obișnuite în care cineva vine pentru o ședere de scurtă durată. În schimb, nu reprezintă un permis de ședere pe termen lung: cei care vor să muncească, să urmeze studii de durată sau să se stabilească în Regatul Unit au în continuare nevoie de o viză separată și de un alt tip de statut de imigrare. Obligația de a deține ETA nu se aplică însă cetățenilor UE care, până la sfârșitul anului 2020, s-au stabilit legal și permanent în Regatul Unit și au obținut dreptul de ședere nelimitat, cunoscut sub numele de EU Settled Status.