Orașul splendid cu aer regal, desemnat cea mai bună destinație de agrement din Europa

Premiile sunt stabilite prin votul cititorilor revistei Global Traveler, adică al unor persoane care călătoresc frecvent și caută, după cum a explicat publicația, un echilibru cât mai bun în vacanțe. Distincția confirmă interesul tot mai mare pentru Cracovia, care în 2025 a atras aproape 700.000 de vizitatori străini, cei mai mulți veniți din Germania, Regatul Unit și Statele Unite. Centrul istoric al Cracoviei se află din 1978 pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO și include orașul medieval, ansamblul de pe Colina Wawel și cartierul Kazimierz. Este zona cu cele mai multe clădiri istorice din Polonia, iar atmosfera ei este dată de străzile vechi, turnurile gotice și cafenelele discrete.

Punctul central rămâne Rynek Główny, una dintre cele mai mari piețe medievale din Europa. Aici se află Sukiennice, cunoscută drept Hala Postăvarilor, iar deasupra pieței se văd cele două turnuri ale Bazilicii Sfânta Maria. Nu departe se găsește Poarta Sfântului Florian. Un traseu important este Drumul Regal, care duce firesc spre Colina Wawel, loc apreciat și pentru panorama largă asupra orașului. Acolo pot fi vizitate Castelul Regal, catedrala, legată de ceremoniile de încoronare, și curtea interioară, care întărește imaginea istorică a Cracoviei.

Orașul are și muzee de mare interes. Muzeul Czartoryski păstrează „Doamna cu hermină” a lui Leonardo da Vinci, iar Muzeul Subteran Rynek prezintă obiecte din secolele al XIII-lea și al XIV-lea, între care tarabe medievale și un cimitir. Cracovia se descoperă ușor pe jos, dar Parcul Decius și pista de ciclism de pe malul Vistulei sunt potrivite pentru un ritm mai liniștit. Cei care caută activități dinamice pot alege centre de karting, patinoare, săli de escaladă sau complexul GOjump, unde se practică parkour, wakeboarding și yoga aeriană. La capitolul mâncare, zapiekanka, o jumătate de baghetă cu diverse ingrediente, rămâne o gustare locală ieftină și populară. Pentru mese mai rafinate, Ghidul Michelin recomandă 22 de restaurante în oraș și în împrejurimi, inclusiv Filipa 18, cunoscut pentru bucătăria poloneză modernă.

Cracovia are însă și o parte apăsătoare, imposibil de ocolit. Kazimierz, fostul cartier evreiesc, este astăzi o zonă plină de cafenele mici, baruri alternative și restaurante primitoare. Tot aici se află Fabrica lui Oskar Schindler, transformată în muzeu și considerată una dintre cele mai emoționante opriri ale orașului. Schindler, cunoscut și datorită filmului „Lista lui Schindler”, a salvat în timpul Holocaustului peste o mie de evrei, angajându-i în fabricile sale. În apropiere se află Auschwitz, un loc esențial al memoriei europene, accesibil cu mașina, trenul sau prin tururi organizate din Cracovia. Foarte căutate sunt și excursiile combinate spre mina de sare Wieliczka, unde, sub pământ, se deschid capele, sculpturi și săli cu formațiuni cristaline impresionante.