Aceasta este destinația europeană de top pentru observarea stelelor

Situată în Alentejo, rezervația are un rol important la nivel internațional în observarea stelelor, planetelor, meteorilor și, în cazuri rare, chiar a aurorei boreale. Creșterea interesului pentru astroturism, nivelul redus de poluare luminoasă, calitatea foarte bună a atmosferei și preocuparea constantă pentru protejarea cerului nopții au cântărit decisiv în obținerea premiului. Categoria „Experiență turistică” din cadrul Tourism Leaders Awards 2026 recompensează proiectele considerate relevante prin inovație, sustenabilitate și impact asupra experienței turistice.

O parte importantă a recunoașterii obținute se leagă și de activitatea astrofotografului oficial al rezervației, Miguel Claro, care folosește astrofotografia pentru a documenta și populariza fenomenele cerești, contribuind la valorificarea științifică și culturală a cerului de la Alqueva. Într-un interviu acordat Euronews, Miguel Claro a spus că astrofotografia este, pentru mulți oameni, primul contact cu ceea ce poate fi văzut la Dark Sky Alqueva. Tocmai imaginile trezesc dorința de a ajunge acolo, pentru că ating acea curiozitate profundă pe care mulți o păstrează încă din copilărie, când își imaginau cum arată cerul și spațiul. Poziția Portugaliei pe hartă, clima blândă și prezența unor întinse zone rurale transformă țara, și mai ales Alentejo, într-un spațiu ideal pentru dezvoltarea astroturismului.

Rezervații precum Dark Sky Alqueva contribuie la creșterea interesului pentru spațiu, mai ales în rândul tinerilor. Aici, fenomene pe care mulți le cunosc mai ales din fotografii pot fi observate direct, cu ochiul liber sau prin telescop. Zona certificată Starlight se întinde pe mai mult de 10.000 de kilometri pătrați în jurul Marelui Lac Alqueva și include unsprezece municipalități portugheze: Alandroal, Barrancos, Estremoz, Moura, Mourão, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Portel, Évora, Mértola și Serpa, precum și municipalități spaniole învecinate.