Cozonacul împletit fără de care nu există Paște în această țară ortodoxă

Povestea tsoureki-ului vine din tradiția creștin-ortodoxă și din moștenirea bizantină. Împletitura sa în trei simbolizează Sfânta Treime, iar ouăle roșii așezate deasupra trimit la sângele lui Hristos. Chiar dacă rețeta de mai jos se concentrează pe aluat și pe finisarea lui, tocmai aceste detalii îi dau și încărcătura simbolică. Gustul său aparte este dat de aroma specifică a condimentelor cunoscute sub numele de mahleb și mastic.

Pentru aluat:

• 24 g drojdie
• 110 ml apă călduță
• 3 g mastic
• 10 g mahleb
• 135 g unt
• 230 g zahăr
• 150 ml lapte
• 4 ouă
• 850 g făină
• coaja rasă de la o portocală

Pentru decor:

• 1 ou
• migdale
• 1 lingură de apă

Pentru sirop:

• 100 g zahăr
• 100 ml apă

• Amestecă într-un bol apa călduță cu un praf de zahăr și drojdia, acoperă cu folie și lasă totul deoparte 6–7 minute.
• Măcină fin masticul și mahlebul împreună cu un praf de zahăr.
• Topește la foc mic untul, zahărul și laptele într-o crăticioară. Amestecul trebuie să rămână doar călduț, nu fierbinte.
• Toarnă compoziția cu unt într-un bol, încorporează ouăle cu un tel, apoi adaugă drojdia activată.
• În vasul pentru frământare pune făina, masticul și mahlebul măcinate, coaja de portocală și amestecul cu unt. Frământă totul mai întâi la viteză mică, apoi la viteză medie. După 15 minute, aluatul trebuie să fie elastic și ușor lipicios.
• Acoperă-l și lasă-l 3–4 ore într-un loc mai cald, până își dublează volumul.

• Împarte aluatul în 6 bucăți egale. Rulează-le sub formă de batoane, apoi prinde-le de capete și întinde-le ușor, pentru a le alungi. Această tehnică îi dă aluatului textura specifică. Pe o tavă mare tapetată cu hârtie de copt împletește doi cozonaci din câte trei batoane. Lasă-i la dospit încă o oră, până cresc din nou aproape dublu.
• Încălzește cuptorul la 150 de grade, cu ventilație. Bate oul cu o lingură de apă, unge cozonacii, presară migdalele și coace-i 30–40 de minute.
• La final, pregătește siropul într-o crăticioară. Dă-l în clocot și, imediat ce zahărul s-a dizolvat, ia-l de pe foc și toarnă-l peste cozonaci.