Au căutat o soluție simplă, dar au au inventat cea mai populară prăjitură din lume

Povestea lui începe mult mai devreme decât am crede la prima vedere: primul desert de acest fel cu ciocolată a fost creat pentru Expoziția Mondială de la Chicago din anul 1893. Tot acolo au apărut și produse cunoscute până în zilele noastre, precum guma de mestecat Juicy Fruit, floricelele de porumb caramelizate Cracker Jack sau berea Pabst Blue Ribbon.

Ideea noului desert i-a aparținut președintei comisiei feminine a expoziției, Bertha Palmer, care deținea, împreună cu soțul ei, hotelul Palmer House din Chicago. Potrivit legendei, ea i-a cerut cofetarului hotelului să creeze o prăjitură cu ciocolată elegantă, pe care doamnele să o poată consuma comod, direct din cutia de prânz, fără farfurie și tacâmuri, în timpul vizitei la Expoziția Mondială.

Oaspeților le-a plăcut la nebunie, iar rețeta s-a răspândit rapid, în câțiva ani, în Statele Unite, apoi, treptat, și în alte părți ale lumii. În spatele Cortinei de Fier, însă, desertul a ajuns mult mai târziu. În timpul Războiului Rece, dulciurile occidentale pătrundeau rar în Europa de Est, astfel că această prăjitură cu ciocolată a început să se răspândească cu adevărat la noi abia după schimbarea de regim. Din anii ’90, a început să apară tot mai des în filme americane, în cărți de bucate traduse, apoi și în oferta cafenelelor și cofetăriilor din România, iar până în anii 2000 aproape toată lumea se întâlnise deja cu ea într-o formă sau alta – preparată acasă, servită în localuri sau oferită cadou sub formă de desert.

Astăzi, pătrățelul cu ciocolată a devenit unul dintre terenurile preferate de experimentare pentru cofetari și pasionații de gătit: se prepară cu ciocolată albă, matcha, lavandă, diverse semințe sau chiar cu brânză de vaci. Între timp, chiar și acest hotel a devenit o destinație pentru iubitorii de dulciuri: în centrul orașului Chicago, mulți trec pragul hotelului Palmer House Hilton special pentru a gusta versiunea originală a desertului cu ciocolată, pregătită după o rețetă veche de peste 130 de ani. Hotelul oferă și astăzi aceeași versiune a desertului din 1893, cu nuci și glazură de caise, care continuă să fie unul dintre cele mai populare dulciuri din meniu și este considerată, în întreaga lume, drept unul dintre simbolurile cofetăriei clasice americane.