Sub centrul Londrei se lucrează deja la „cea mai spectaculoasă” nouă atracție turistică a capitalei britanice

Kingsway Exchange Tunnels au fost construite în anii 1940 pentru a adăposti londonezii de bombardamentele germane din timpul celui de-al Doilea Război Mondial (cunoscute în istoria britanică drept Blitz-ul). Tunelurile vor fi transformate în cea mai mare atracție turistică a capitalei britanice din ultimii ani, potrivit companiei London Tunnels, care a cumpărat rețeaua întinsă de pasaje. Noua atracție va fi un memorial al Blitz-ului, despre care Angus Murray, directorul executiv al London Tunnels, a declarat pentru Reuters că va fi parțial muzeu, parțial expoziție și parțial spațiu de divertisment.

Tunelurile, care au o lungime de 1,6 km și sunt suficient de înalte în unele părți pentru a încăpea un autobuz supraetajat, se află sub Holborn, în centrul Londrei. Acestea au fost săpate manual începând cu sfârșitul anului 1940, când avioanele germane bombardau orașul aproape în fiecare zi și noapte. În timpul bombardamentelor, londonezii se îndreptau spre stațiile de metrou pentru a se pune la adăpost. Din 1942, când au fost finalizate tunelurile construite în acest scop, Blitz nu a mai fost folosit niciodată ca adăpost. Tunelurile au găzduit cartierul general al spionilor în 1944, când autorul James Bond, Ian Fleming, a lucrat în ele pentru serviciile secrete navale. Se crede că locația a inspirat Q Branch, unde Bond se duce pentru a-și lua în primire echipamentul de specialitate.

La 30 de metri adâncime, citadela subterană este un labirint de generatoare vechi, țevi și șuruburi ruginite. Există aici rămășițele unui bar și ale unei cantine pentru cei 200 de oameni care au lucrat în tuneluri în anii '50 și '60, când acesta servea drept centrală telefonică. Murray estimează că planul de a crea o atracție turistică, care a fost aprobat de autorități anul trecut, va costa aproximativ 120 de milioane de lire sterline. Compania sa speră că până la 3 milioane de persoane pe an vor plăti peste 30 de lire pentru a vizita spațiul. El a comparat impactul preconizat asupra turismului cu roata de observație London Eye, care a fost inaugurată în urmă cu 25 de ani și atrage peste 3 milioane de vizitatori anual.

Tunelurile vor fi gata pentru public până la sfârșitul anului 2027 sau începutul anului 2028, a spus Murray, adăugând că vor fi operate de o companie de divertisment familiarizată cu gestionarea atracțiilor pentru vizitatori. Dacă nu poți aștepta până atunci pentru a coborî în „măruntaiele” orașului, London Transport Museum organizează tururi ghidate exclusive ale stațiilor sale de metrou abandonate, inclusiv Down Street, un buncăr subteran secret care a contribuit la câștigarea celui de-al Doilea Război Mondial.