O nouă țară pe hartă? Bougainville se pregătește de independență

Cel mai recent stat independent de pe Pământ, Sudanul de Sud, a fost înființat în 2011. Acum însă, o altă țară ar putea lua naștere, după ce locuitorii din Bougainville, situat între Papua Noua Guinee și Insulele Solomon, au votat pentru separare în cadrul unui referendum istoric. Regiunea numită după Louis Antoine de Bougainville, exploratorul francez din secolul al XVIII-lea, este în prezent un teritoriu autonom al Papua Noua Guinee, cu o populație estimată la aproximativ 300.000 de locuitori. Bougainville include, pe lângă insula principală, și insula Buka, precum și mai mulți atoli mai mici, în mare parte nelocuiți.

Eforturile locuitorilor de a obține independența nu sunt recente. Încă din anii 1960, s-au făcut mai multe încercări de separare, ceea ce a dus la proclamarea Republicii Insulelor Solomon de Nord, un stat efemer care a existat mai puțin de un an (1975 – 1976). Acest eveniment a avut loc înainte ca Papua Noua Guinee să devină independentă de Australia, moment în care Bougainville a fost anexată la noul stat. Situația a devenit tensionată din cauza minei Panguna, care conține unul dintre cele mai mari zăcăminte de cupru din lume. În 1989, a izbucnit o revoltă armată, pentru că populația indigenă s-a opus distrugerii mediului înconjurător. Deși mina a fost închisă complet în acel an, conflictul s-a prelungit, iar Papua Noua Guinee a impus o blocadă asupra regiunii timp de aproape un deceniu. Războiul civil a făcut cel puțin 15.000 – 20.000 de victime, iar 60.000 de oameni s-au refugiat în Insulele Solomon. Papua Noua Guinee a cedat în cele din urmă în 1997, permițând crearea unui guvern autonom condus de indigeni.

Deși referendumul pentru independență a avut loc abia în 2019, rezultatul a fost clar: 98,3% dintre votanți au susținut independența totală. Deși acordul din 1997 nu impunea Papua Noua Guinee să accepte rezultatul, Bougainville și-a reafirmat voința prin mijloace politice și diplomatice, promițând să obțină independența până în 2027. Așadar, peste doi ani, ar putea lua naștere o nouă țară, condusă de președintele Ishmael Toroama – însă acest lucru depinde de două factori esențiali: dacă Papua Noua Guinee își respectă angajamentul și semnează documentele necesare, respectiv, dacă Bougainville reușește să-și asigure independența economică, aspect care rămâne incert în acest moment.