Doar 318 persoane trăiesc în cea mai mică capitală din lume

Palau, care este alcătuită din 340 de insule, se află la jumătatea distanței dintre Filipine și Papua Noua Guinee, în mijlocul Oceanului Pacific. Deși teritoriul său este alcătuit dintr-un număr mare de insule mici și mari și atoli (insule în formă de inel formate din recife de corali), doar 8 dintre acestea sunt efectiv locuite. În prezent, zona este vizitată în principal de scafandri și turiști, deoarece locația Palau o face o destinație ideală de vacanță.

Noua constituție din 1979 a Palau, care își câștigase independența, a obligat Congresul Național să stabilească un nou centru administrativ și sediul statului într-o altă zonă. Motivul invocat a fost acela de a pune cea mai mare insulă a țării, Babeldaob, pe hartă. Lucrările au început în cele din urmă în 1986, când o firmă de arhitectură din Hawaii a fost însărcinată cu proiectarea noii capitale. Din cauza lipsei de resurse umane și naturale, lucrările au progresat lent și au demarat cu adevărat abia la începutul anilor 2000, când Palau a reușit să obțină un împrumut de 20 de milioane de dolari de la Taiwan.

În cele din urmă, au fost cheltuite în total 45 de milioane de dolari pentru complexul Ngerulmud. Proiectul a fost finalizat în 2006, iar agențiile guvernamentale s-au mutat imediat în clădirea Capitoliului din oraș. Interesant este faptul că arhitecții plănuiseră inițial să construiască actualul centru în stil neoclasic folosind materiale locale, însă celor din Palau nu le-a plăcut proiectul și au dorit o versiune mai grandioasă. Astfel, relocarea capitalei a dus la îndatorarea efectivă a țării.

În Palau, au existat doar două oficii poștale până în 2013, când oficiul din capitală a fost închis pentru a reduce costurile. În timpul celor 16 luni de funcționare, cheltuielile au depășit 30.000 de dolari, în timp ce veniturile au fost mai mici de 2.000 de dolari. În orice caz, Palau este în continuare o destinație excelentă pentru cei care caută o vacanță aproape de natură. Cu toate acestea, găsește soluții eficiente să te ferești de soare deoarece, începând din 2020, țara a interzis complet vânzarea și utilizarea cremelor și uleiurilor de protecție solară pentru a-și proteja recifurile de corali.