Durează mai bine de două ore să traversezi cel mai lung pod din lume

Podul care leagă Shanghai de Nanjing face parte din linia de mare viteză Beijing–Shanghai. Traversarea întregului pod durează aproximativ două ore. În acest timp, trenul rulează deasupra râurilor, mlaștinilor și câmpurilor de orez, ca și cum ar aluneca pe o șosea suspendată, aparent fără sfârșit, deasupra peisajului. Construcția a început în 2006 și s-a încheiat după patru ani de muncă intensă, iar valoarea totală a investiției a depășit, în echivalent, 7,3 miliarde de euro.

Traseul este, în mare parte, paralel cu cursul fluviului Yangtze. Structura, sprijinită pe mai mult de 9.500 de piloni, a trebuit să se adapteze meandrelor naturale ale vastei întinderi de apă, motiv pentru care linia nu este perfect dreaptă, ci ușor unduită. Solul moale și mâlos al deltei Yangtze a reprezentat o dificultate suplimentară: era necesară o construcție care să rămână stabilă în ciuda terenului instabil. Din acest motiv s-a optat pentru un viaduct continuu, format din grinzi de beton precomprimat, sprijinite pe piloni amplasați la distanțe mici. Rezultatul creează o imagine neobișnuită, aproape futuristă: privit de la nivelul solului, podul pare să șerpuie deasupra apei.

Din mai multe puncte de vedere, este vorba despre o performanță remarcabilă. Tronsonul de aproape zece kilometri care traversează lacul Yangcheng este deosebit de apreciat de călători, deoarece din tren se deschide o panoramă amplă asupra luciului apei și a zonelor mlăștinoase din jur. Pe numeroase rute, această infrastructură a scurtat considerabil durata călătoriilor, contribuind la creșterea performanței economice a regiunii. Un exemplu elocvent este distanța de aproximativ 1.300 de kilometri dintre Beijing și Shanghai, care înainte putea fi parcursă cu trenul în 11–12 ore, în timp ce astăzi, datorită liniei de mare viteză, sunt suficiente aproximativ patru ore.

La deschiderea liniei de mare viteză Beijing–Shanghai, între cele două capete de linie circulau zilnic peste 90 de perechi de trenuri. În prezent, pe tronsonul Shanghai–Nanjing circulă zilnic mai mult de 200 de trenuri de mare viteză. În 2019, traficul anual de pasageri pe linie a ajuns la 210 milioane de persoane, iar în primii zece ani de funcționare au fost transportați în total aproximativ 1,35 miliarde de pasageri, o parte semnificativă dintre aceștia traversând cel mai lung pod din lume.

Importanța podului Danyang–Kunshan devine și mai clară prin comparație cu alți deținători de recorduri. Al doilea cel mai lung pod din lume este viaductul Changhua–Kaohsiung din Taiwan, cu aproximativ 157 de kilometri, urmat de Tianjin Grand Bridge, situat pe un alt tronson al liniei Beijing–Shanghai, cu o lungime de circa 113,7 kilometri. Cel mai lung viaduct rutier, autostrada suspendată Bang Na din Thailanda, măsoară „doar” 54 de kilometri. În acest context, podul Danyang–Kunshan, cu cei peste 164 de kilometri ai săi, se menține detașat în fruntea clasamentului mondial.