Revizuiește-ți cunoștințele de geografie – Tokyo nu mai este cel mai mare oraș al lumii, iar noul lider nu este nici din China, nici din India

Potrivit raportului World Urbanization Prospects 2025, Jakarta are aproximativ 41,9 milioane de locuitori în zona urbană extinsă, urmată de Dhaka, cu 36,6 milioane, și Tokyo, cu 33,4 milioane de oameni. Proiecțiile ONU arată că până în 2050 Dhaka ar putea urca pe primul loc, cu 52,1 milioane de locuitori, depășind Jakarta la limită – cu doar aproximativ 300.000 de persoane în plus. Tokyo va coborî treptat până pe poziția a șaptea, depășit de giganți precum Shanghai și New Delhi.

Schimbarea vine pe fondul unei transformări globale. Dacă în 1950 doar una din cinci persoane trăia la oraș, astăzi orașele găzduiesc în jur de 45% din cei 8,2 miliarde de locuitori ai planetei, iar până la mijlocul secolului două treimi din creșterea demografică va avea loc tot în aglomerări urbane. Numărul megacităților – orașe cu peste 10 milioane de locuitori – a crescut de la 8 în 1975 la 33 în 2025 și este de așteptat să ajungă la 37 până în 2050; 19 dintre aceste 33 sunt în Asia. Noul clasament reflectă nu doar explozia urbanizării, ci și o metodologie revizuită. ONU definește acum orașele ca zone compacte și dense de cel puțin 50.000 de locuitori, pentru a uniformiza modul în care țările raportează populația urbană. Această redefinire a zonelor metropolitane a ridicat, de exemplu, estimările pentru Jakarta, incluzând întregul conglomerat Jabodetabek.

În spatele cifrelor se ascund și presiunile climatice. Dhaka crește rapid și pentru că atrage migranți interni din zone rurale afectate de inundații și de creșterea nivelului mării. Jakarta, oraș de coastă, construit pe sol moale și străbătut de 13 râuri, se scufundă alarmant: unele cartiere au coborât deja cu peste 2 metri în ultimul deceniu, iar studiile arată că până la un sfert din oraș ar putea fi sub apă până în 2050. În paralel cu construcția unui uriaș dig maritim, Indonezia construiește noua capitală, Nusantara, pe insula Borneo, însă raportul ONU estimează totuși o creștere a populației Jakartei cu încă aproximativ 10 milioane de locuitori până la mijlocul secolului. Asia rămâne continentul megacităților copleșitoare: pe lângă Jakarta, Dhaka și Tokyo, în top se află New Delhi, Shanghai, Guangzhou, Manila, Kolkata și Seul, plus Cairo – singurul oraș din afara Asiei prezent în top 10 mondial, cu aproximativ 26 de milioane de locuitori.

Europa joacă într-o ligă diferită. Până în 2050, pe continent vor exista în continuare doar trei megacități: Londra, Istanbul și Moscova. Potrivit datelor ONU citate în raport, Londra are astăzi în jur de 9,8 milioane de locuitori în zona metropolitană și ar urma să crească cu aproape un milion și jumătate până la mijlocul secolului, ajungând la circa 11,3 milioane – suficient cât să-și păstreze locul 33 în clasamentul mondial al orașelor. Istanbul este deja cel mai mare oraș european ca populație, cu aproximativ 15,7–16,2 milioane de locuitori, iar Moscova are circa 12,7 milioane în zona urbană și peste 21 de milioane la nivel de regiune metropolitană, consolidându-și statutul de nod urban imens între Europa și Asia.