Un vulcan simbolic a fost adăugat pe lista UNESCO – dar rămâne inaccesibil pentru turiști

Cu o altitudine de 2.744 de metri, muntele Pektu (cunoscut și ca Paektu sau Baekdu de occidentali) nu este doar cel mai înalt vârf al peninsulei coreene, ci și un element central în mitul fondator al Coreei de Nord și în narațiunea oficială a dinastiei Kim. Acest vulcan activ, care a erupt ultima dată în anul 1702, a fost recent inclus în Rețeaua Globală a Geoparcurilor UNESCO, devenind astfel primul sit natural recunoscut internațional din această țară. Până acum, Coreea de Nord avea două situri înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO, însă erau de natură culturală.

Spre deosebire de acestea, Muntele Pektu a fost recunoscut pentru importanța sa geologică, fiind desemnat geoparc – o zonă unde se desfășoară eforturi active pentru protejarea mediului și limitarea intervenției umane. În februarie, Comitetul Executiv al Organizației Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură a recunoscut „patrimoniul natural și cultural fascinant” al zonei, care include erupțiile istorice ale vulcanului și formațiunile geologice unice.

De la proclamarea sa, în 1948, Republica Populară Democrată Coreeană a construit o serie de narațiuni pentru a justifica legitimitatea conducerii comuniste. Una dintre cele mai importante susține că Kim Ir-sen – fondatorul statului și lider până în 1994 – ar fi folosit zona muntelui ca ascunzătoare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în lupta sa de gherilă împotriva ocupației japoneze. Mass-media de stat îl numește adesea pe Kim drept „eroul legendar al muntelui Pektu”.

Evenimentul este descris ca fiind însoțit de semne miraculoase: zăpada s-a topit, soarele a ieșit din nori, florile au înflorit și o stea nouă a apărut pe cer – toate în cinstea liderului. Cu toate acestea, nu există dovezi istorice care să susțină această versiune. Sursele sovietice indică, de fapt, că liderul s-ar fi născut în apropiere de orașul Khabarovsk, în Extremul Orient rus.