Una dintre cele mai frumoase plaje din lume este, totodată, printre cele mai periculoase

Pădurile tropicale verzi și stâncile abrupte ale coastei Na Pali te lasă fără cuvinte, dar în spatele decorului fabulos, oceanul amenință fără milă. Vara, nisipul fin acoperă țărmul Hanakapiai, însă, în restul anului, din cauza mareelor și a valurilor, plaja devine extrem de periculoasă, motiv pentru care iarna este adesea închisă. Însă, asta nu înseamnă că vara înotul ar fi lipsit de riscuri.

Plaja este periculoasă mai ales pentru că în apropiere nu există recife care să atenueze forța valurilor. Fără un recif protector, valurile mari, care se sparg aproape de țărm, pot doborî cu ușurință înotătorii și îi pot trage în câteva clipe departe de mal. Nici accesul nu este simplu: la Hanakapiai se ajunge doar pe Kalalau Trail (cu o lungime totală de peste 17 kilometri), o potecă recomandată călătorilor experimentați, din cauza succesiunii de munți și văi. Deși permisul este necesar doar pentru porțiunea de dincolo de plajă, terenul dificil reprezintă oricum o provocare serioasă.

Nici măcar înotătorilor foarte buni nu li se recomandă să intre în apă. Curenții extrem de puternici te pot împinge în câteva clipe spre larg, iar direcția este, în plus, spre vest. Cum Kauai este a doua cea mai vestică insulă a arhipelagului, șansele ca cineva să mai atingă uscatul sunt minime. Nu este de mirare că majoritatea persoanelor dispărute în zonă nu mai sunt găsite niciodată. Recent, un turist de 32 de ani din Alaska a dispărut. Deși s-au demarat imediat căutări coordonate pe mare, pe uscat și din aer, nu i s-a mai dat de urmă.

Plaja ascunde și un pericol mai puțin spectaculos, dar cu atât mai perfid. Pârâul care străbate valea din apropiere se varsă în ocean chiar lângă plajă și, după ploi torențiale, se umflă brusc. Atunci, traversarea albiei devine extrem de periculoasă: au existat cazuri când în pârâul umflat s-au înecat mai multe persoane decât în oceanul propriu-zis.