O așezare cândva prosperă va fi în curând înghițită de deșert

În nordul Namibiei se află orașul Kolmanskop, cândva un centru cultural. Istoria sa datează din 1908, când un muncitor feroviar a descoperit un diamant în timp ce construia șine de cale ferată. După ce i-a arătat comoara supraveghetorului său, germanul August Stauch, acesta și-a dat seama că Kolmanskop ar putea adăposti un bogat zăcământ de diamante. Astfel, orașul a cunoscut curând o dezvoltare masivă, devenind un oraș minier și creând spații comunitare și culturale pentru numărul tot mai mare de oameni care s-au mutat aici.

În timpul sângeroasei perioade coloniale germane, autoritățile au stipulat că numai minerii cu experiență și cu diplomă puteau lucra în oraș – de aici și denumirea sa de „Sperrgebiet” (Zonă restricționată). Până în anii 1920, orașul a fost vizitat în principal de cei bogați și a devenit un simbol al luxului și bogăției. În zonă au fost înființate spitale, săli de bal, teatre și școli. Comunitatea din ce în ce mai numeroasă s-a bucurat de dotări de lux precum piscine, săli de bowling, dar a fost construită și prima linie de tramvai din Africa, care a legat localitatea de portul Lüderitz.

Orașul a intrat în declin după Primul Război Mondial, când resursele de diamante din zonă au fost epuizate. Până în anii 1930, mineritul a încetat, orașul s-a prăbușit și a fost din ce în ce mai incapabil să își mențină standardele de lux. Douăzeci de ani mai târziu, Kolmanskop a devenit complet pustiu, dar clădirile și reperele orașului au rămas pe picioare până în prezent.

În 1980, compania minieră De Beers a restaurat diferite părți ale orașului și a înființat un muzeu. Vizitatorii pot face tururi ghidate pentru a afla mai multe despre istoria acestui oraș cu ferestre sparte, case și clădiri părăginite, care dispare încet de pe fața pământului.