Orașul-templu Abu Simbel, obiectivul enigmatic din Egipt

Spectaculosul templu din secolul al 13-lea î. Hr. a fost construit de Ramses al II-lea. Marele templu a fost dedicat principalilor zei egipteni ai epocii, Ra-Harakhte, Ptah și Amun-Ra, iar Micul Templu zeiței Hathor, care apare sub forma lui Nefertari, soția lui Ramses. La construcția barajului de la Assuan, care asigură jumătate din producția de energie a Egiptului, în 1963 a început dezmembrarea sanctuarului, pentru ca apoi să fie reconstruit pe un loc mai sigur (mai înalt cu 64 metri), pe platoul Abu Simbel. Astfel, templele se află astăzi pe o insulă a Lacului Nasser.

Cercetând zona, Burckhardt a găsit și Marele Templu al lui Ramses la II-lea, acoperit aproape complet de o dună de nisip. Din acest motiv a fost nevoie de mult timp pentru a explora aceste structuri uriașe, care azi se află pe locul doi în topul celor mai importante monumente istorice dezgropate din Egipt, după piramidele din Giza. Sculpturile de la intrarea în biserica principală au o înălțime de 30 metri și împreună o lățime de 35 metri. Marele Templu este format din mai multe camere, iar Micul Templu se găsește la o distanță de 150 metri.

Un lucru este ciudat în ceea ce privește locația lor: înainte ca templele să fie mutate, de două ori pe an soarele strălucea prin poarta Marelui Templu, luminând trei dintre cele patru statui de zei din sanctuar, ale zeilor creatori – al patrulea, Ptah a fost legat de moarte, deci nu merită lumina soarelui. Aceste două zile ale anului sunt 21 februarie (sărbătoarea semănatului, a încolțirii) și 21 octombrie, ziua inundației. Cele două zile reflectă datele nașterii și încoronării lui Ramses al II-lea, dar cum anul solar egiptean și calendarul nostru nu se potrivesc, există diferențe între aceste date. Toată construcția și ornamentarea întregului sanctuar, ca și povestirile de hieroglife sunt despre viața, faptele și lauda zeilor egipteni.