Palatul care se răcorește singur, fără aer condiționat, chiar și pe caniculă

Hawa Mahal este, fără îndoială, cel mai cunoscut simbol al orașului Jaipur, din nordul Indiei. Fațada sa roz apare în numeroase imagini ale orașului. Ridicat în 1799, palatul este o creație arhitecturală aparte, în acord cu supranumele de „Orașul Roz” al Jaipurului. Orașul a primit această înfățișare în 1876, când maharajahul Sawai Ram Singh al II-lea a poruncit vopsirea în roz a clădirilor din orașul vechi, înaintea vizitei prințului moștenitor britanic, viitorul rege Eduard al VII-lea. În cultura locală, rozul simbolizează ospitalitatea și definește și astăzi imaginea Jaipurului.

Istoria Palatului Vânturilor începe în vremea maharajahului Sawai Pratap Singh. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, el a dorit o clădire legată de complexul regal, adaptată regulilor sociale ale epocii. Din cauza tradiției purdah, femeile familiei regale nu puteau apărea liber în spațiul public, deși voiau să urmărească viața orașului, ceremoniile religioase și sărbătorile. Hawa Mahal a oferit un răspuns ingenios acestei nevoi. Fațada cu cinci etaje are 953 de ferestre mici, prevăzute cu grilaje și cunoscute sub numele de jharokha, adică ferestre-bovindou cu grilaj. Din spatele lor, locuitoarele palatului puteau privi agitația orașului fără a putea fi văzute din exterior.

Denumirea de Palatul Vânturilor nu este întâmplătoare, ci se bazează pe o soluție arhitecturală atent gândită. Deschiderile înguste ale fațadei favorizează circulația aerului: prin accelerarea curenților de aer, efectul Venturi contribuie la ventilarea constantă și la răcorirea încăperilor. Soluția era esențială într-o regiune unde temperaturile de vară depășesc regulat 40 de grade Celsius.

Mulți vizitatori descoperă cu surprindere că, în spatele fațadei bogat decorate, nu se află un palat clasic. Hawa Mahal este o clădire relativ îngustă, care a funcționat mai ales ca punct de observație al complexului regal din apropiere, nu ca reședință propriu-zisă. Curtea interioară, sălile ornamentate și fântânile oferă însă și astăzi o privire spre lumea conducătorilor rajput. Din partea superioară a clădirii se deschide o vedere amplă asupra străzilor animate din Jaipur și a clădirilor istorice din jur. Dimineața, lumina blândă dă fațadei din gresie o nuanță aurie.