Populare, dar nesustenabile? Două trenuri europene de noapte dispar în decembrie, în ciuda protestelor

Potrivit deciziei, pe 14 decembrie sunt retrase definitiv din circulație cele două trenuri de noapte Nightjet care leagă Parisul de Viena și Berlin, operate, în parteneriat, din partea Franței de SNCF Voyageurs, din partea Austriei de ÖBB, iar din partea Germaniei de Deutsche Bahn. Cum însă Ministerul francez al Transporturilor nu va mai asigura finanțare începând de anul viitor, baza economică a proiectului dispare. SNCF susține că operarea trenurilor de noapte reprezintă o povară economică semnificativă, iar numărul ridicat de pasageri nu a reușit să compenseze costurile de investiții și exploatare.

Companiile aeriene pot vinde același loc de până la cinci ori pe zi, iar trenurile de zi cel puțin de patru ori, în timp ce pe rutele de noapte – precum Paris–Berlin – un loc poate fi vândut o singură dată. În plus, trecerile de frontieră și specificul serviciilor de noapte ridică costurile de personal peste cele ale trenurilor de zi. Rutele lungi, care traversează mai multe țări, implică de asemenea costuri mai mari de infrastructură și energie, iar la frontiere sunt necesare schimbări complete de personal și de locomotivă. Între timp, a apărut și o inițiativă civică pentru salvarea liniilor: grupul francez Oui au train de nuit („Da trenurilor de noapte”) a lansat o petiție adresată directorului general al SNCF, Jean-Pierre Farandou și președintelui Emmanuel Macron, care a strâns deja peste 63.000 de semnături.

Potrivit activiștilor, în 2024, serviciul a fost utilizat de 66.000 de pasageri, deși a fost disponibil doar de trei ori pe săptămână. Organizația critică și faptul că SNCF nu a comunicat și nu a promovat suficient trenurile Nightjet. Criticii subliniază și că, în Uniunea Europeană, o parte disproporționat de mare din subvențiile publice ajunge la transportul aerian – responsabil de emisii ridicate – în comparație cu calea ferată, ceea ce crește costurile relative ale călătoriilor cu trenul.