O structură mai veche decât Stonehenge a fost descoperită într-un lac din Scoția

Echipe de la Universitatea din Southampton, alături de Universitatea din Reading, au început lucrările în 2021. Fragmente de lemn mai fuseseră observate și înainte, însă erau considerate simple elemente de sprijin. Pe măsură ce săpătura s-a adâncit, imaginea s-a clarificat: piatra se află pe o bază de lemn și ramuri. Lemnul nu este doar o întăritură, ci alcătuiește corpul principal al insulei. Potrivit Heritage Daily, datarea plasează prima etapă între 3500 și 3300 î.Hr., înainte de ridicarea Stonehenge. Date similare au apărut și la alte situri din zonă.

Insula nu a rămas la forma inițială. Urmele indică faze ulterioare de construcție. În epoca bronzului mijlociu au fost adăugate alte straturi de ramuri și piatră, iar activitatea a continuat în epoca fierului. Un drum de piatră, astăzi scufundat, leagă insula de țărm. Pentru cartografiere, cercetătorii au folosit stereofotogrammetria, o metodă care unește fotografii suprapuse pentru a crea un model 3D. Este utilizată des sub apă, dar poate fi dificilă în zonele cu apă puțin adâncă. La Loch Bhorgastail, vizibilitatea este redusă de sedimente, plante și lumina de la suprafață. Echipa și-a modificat abordarea: două camere impermeabile au fost fixate la o distanță constantă și deplasate prin apă de un scafandru. Sistemul a îmbunătățit suprapunerea imaginilor și a redus golurile din date.

Profesorul Fraser Sturt, de la Southampton Marine and Maritime Institute, a spus că apa de mică adâncime a fost mult timp o problemă pentru acest tip de imagistică, iar metoda revizuită a dat rezultate mai sigure. Crannogurile sunt frecvente în Scoția, dar rolul lor rămâne neclar. Construirea lor cerea timp, materiale și muncă, ceea ce indică oameni organizați și planificare. Descoperirile de la Loch Bhorgastail susțin ideea că aceste situri erau mai complexe decât simple locuințe.