Singura localitate din lume cu un semn de exclamare în denumire

Westward Ho! este o stațiune balneară din regiunea North Devon, Regatul Unit, numită după romanul din 1855 al clericului și scriitorului Charles Kingsley, extrem de popular în epoca victoriană. Astfel, orașul a început să se dezvolte abia după publicarea romanului, în secolul al XIX-lea, atrăgând din ce în ce mai mulți turiști. În aceeași perioadă au fost construite Hotelul Westward Ho!, precum și o serie de vile turistice pentru a răspunde interesului crescut. Desigur, satul nu ar fi putut deveni atât de popular fără atracțiile naturale din apropiere – plajele nisipoase, Coasta Hartland Devon și Aria Protejată Națională North Devon au contribuit la popularitatea regiunii.

O veste bună este că există și o piscină naturală cu apă de mare, unde turiștii pot înota în siguranță. Pe lângă plaja centrală, zona oferă o varietate de restaurante și baruri – dacă vrei un fish and chips veritabil, Atlantic Bay merită o vizită. Pentru o experiență aproape de natură, vizitează Parcul Northam Burrows, aflat la periferia orașului. Aici se găsește o barieră naturală de pietre, numită Pebble Ridge, care protejează fauna sălbatică de valurile oceanului.

Zona de 253 de hectare adăpostește o diversitate de specii, incluzând păsări de țărm, mamifere mici, fluturi și albine sălbatice, care își găsesc refugiu printre dunele de nisip și mlaștinile sărate. Tot aici se află cel mai vechi teren de golf din Anglia, Royal North Devon Golf Club, care funcționează din 1864. Pentru cei care călătoresc cu copii, parcul cu animale sălbatice The BIG Sheep din apropiere este o experiență minunată, iar iubitorii de trenuri vor aprecia Bideford Railway Heritage Centre.

Dacă ești pasionat de artă, merită să vizitezi Burton at Bideford Gallery and Museum, aflat la câteva minute de mers pe jos de Bideford Pannier Market. Pe lângă produsele locale, vei găsi aici o gamă variată de articole decorative, accesorii, bijuterii și multe alte obiecte artizanale. Așa cum am menționat mai sus, mai există un alt oraș în lume cu semne de exclamare în numele său: Saint-Louis-du-Ha! Ha! Acesta este situat în estul Canadei, nu departe de Quebec, și se crede că își datorează numele termenului francez „ha-ha”, care desemnează un obstacol neașteptat sau sfârșitul unui drum. Dacă această teorie este corectă, atunci lacul vecin, Témiscouata, reprezintă acel obstacol.