Cea mai veche gară din lume are aproape 200 de ani

Gara a făcut parte din linia Liverpool–Manchester, un proiect care a schimbat radical felul în care oamenii se deplasau și făceau comerț în regiune. Aici a funcționat prima cale ferată interurbană dedicată pasagerilor, deservită de locomotive cu abur, menită să lege Liverpool de Manchester și să accelereze legăturile dintre port și centrele industriale. Ca stație de pasageri, Liverpool Road a rămas în uz doar 14 ani: s-a închis în 1844, odată cu deschiderea gării Manchester Victoria, aflată în apropiere. Totuși, locul nu și-a pierdut utilitatea: a continuat să fie folosit ca depozit de marfă până în 1975, apoi a fost închis și conservat la scurt timp.

În perioada ei de glorie a avut un rol esențial în dezvoltarea infrastructurii feroviare britanice. Complexul includea un viaduct din cărămidă, magazii inspirate de depozitele de pe canale și unul dintre primele poduri moderne cu grinzi, care le permitea trenurilor să traverseze Water Street, chiar în centrul orașului. Călătorii ajungeau cu trăsuri, iar pasagerii de clasa întâi și a doua își cumpărau biletele din săli separate. Bagajele erau urcate pe acoperișul vagoanelor, iar îmbarcarea începea la sunetul unui clopot; același clopot poate fi văzut și astăzi în interiorul clădirii.

După 1844, traficul de pasageri s-a mutat la Victoria, iar Liverpool Road a funcționat ca triaj de marfă între 1923 și 1948. În 1948, odată cu naționalizarea căilor ferate, situl a fost preluat de British Railways, care l-a administrat până la închidere, aproape trei decenii mai târziu. Ulterior, Granada Studios a ocupat unul dintre depozite și a folosit o parte drept decor pentru telenovela britanică „Coronation Street”. Potrivit National Transport Trust, după ce Liverpool Road a ieșit din circuitul feroviar în anii 1970, titlul de cea mai veche gară operațională din Regatul Unit a revenit stației Earlestown din Newton-le-Willows.