Singurul aeroport din lume unde se poate ateriza doar când mareea este joasă

Situat pe insula Barra din Hebridele Exterioare, micul aeroport este singurul din lume unde avioanele decolează și aterizează direct pe plajă, fără o pistă reală construită pentru a găzdui aeronavele. În consecință, nu numai că programul zborurilor este dictat de maree, dar și aterizarea sau decolarea pe pilot automat este imposibilă. Aceasta înseamnă că piloții trebuie să navigheze cu pricepere pe terenul nisipos și, de asemenea, că zborurile de noapte nu sunt permise, cu excepția cazurilor de urgență.

Aeroportul Barra deservește 14.800 de pasageri anual, cu 1.400 de deplasări de aeronave. Aeroportul dispune de trei piste, dispuse în triunghi, fiecare fiind marcată de un stâlp de lemn la capătul său. Având în vedere că nivelul apei variază cu mai mult de 3 metri între mareea înaltă și cea joasă, toate pistele pot fi complet scufundate, ceea ce conduce la un program dependent de maree. După aterizare, pasagerii debarcă direct pe plaja publică, care este curățată periodic de personalul aeroportului pentru a se asigura că nu există resturi care să împiedice aterizarea sau decolarea aeronavelor.

Deschis în 1978 și operat de Highlands and Islands Airports Limited (HIAL), aeroportul leagă insula Barra de Glasgow și de alte părți ale Scoției prin zboruri zilnice Loganair. O renovare de 1,5 milioane de lire sterline în 2023 a dus la adăugarea unei cafenele, oferind pasagerilor un loc confortabil pentru a admira avioanele și valurile, în timp ce își așteaptă zborurile. Insula Barra de doar 58,75 kilometri pătrați în largul coastei de vest a Scoției are în jur de 1.200 de locuitori, iar principala sa sursă de venit este turismul - de unde și nevoia unui aeroport. Pe lângă atracțiile naturale, Castelul Kisimul merită o vizită, dar festivalul Fèis Bharraigh & BarraFest din iulie atrage cei mai mulți vizitatori.