Secretul Greciei: una dintre cele mai liniștite insule se ascunde lângă Atena

Insulele din Marea Egee sunt, pe bună dreptate, foarte populare în lunile toride de vară. Totuși, nu toate sunt vizitate în același ritm: Santorini, Mykonos sau Creta atrag mulțimi de turiști, în timp ce insula Evia, situată vizavi de Atena, este descoperită de mult mai puțini turiști. Cel puțin așa arată un studiu recent care a analizat densitatea turistică – adică numărul de turiști pe kilometru pătrat – în insulele Europei. Evia se află pe locul 5, după Spitzbergen (Norvegia), Åland (Finlanda), Gotland (Suedia) și Chios (Grecia). Pe o insulă cu o suprafață de 3684 km², un kilometru pătrat este vizitat, în medie, de doar 419,61 turiști.

La fel ca multe alte insule grecești, Evia a fost locuită încă din Antichitate. Cele mai mari două orașe ale sale, Eretria și Calcis, erau importante puteri maritime în secolele VI–VIII î.Hr. Acest lucru nu e deloc surprinzător, Calcis aflându-se la poarta insulei, lângă strâmtoarea Evripos, o zonă strategică importantă. Printre cele mai cunoscute atracții turistice se numără fortăreața venețiană Castelul Karababa și Muzeul de Arheologie. Nici Eretria nu duce lipsă de vestigii din epoca romană. Poți admira un teatru antic, zidurile vechi ale orașului, ruinele unor temple și tot aici găsești și un muzeu arheologic.

Insula poate fi împărțită în trei părți de explorat. În nord, descoperi unul dintre cele mai renumite orașe balneare din Grecia, Edipsos, ale cărui izvoare termale de pe litoral erau folosite încă din epoca romană – chiar împărați precum Marcus Aurelius și Hadrian veneau aici. Pentru o atmosferă tihnită, merită să vizitezi satul pescăresc Limni, perfect ca punct de plecare pentru excursii. În apropiere se află cascadele Drymonas, iar în jurul localității se găsesc mai multe mănăstiri, dintre care cea mai faimoasă este Osios David, ascunsă în peisajul montan.

În centrul insulei, aproape de Eretria și Calcis, se află satul romantic Stení, un punct de plecare îndrăgit pentru drumeții. La nord de acesta se înalță muntele Dirfi, cel mai înalt punct al insulei, cu o altitudine de 1.743 metri. Cu cascade spectaculoase și defileuri adânci, zona este ideală pentru drumeții,– pentru o priveliște memorabilă merită să urci până la trecătoarea Steni-Dirfi. Tot aici poți descoperi impunătoarea cascadă Manikiatis și izvorul cristalin Kolethra. Partea sudică a insulei te încântă cu peisaje la fel de pitorești: defileul Dimosari, presărat cu cascade, bazine și păduri luxuriante, dar și podul natural Platanistos.

Printre localitățile sudice se remarcă portul Karystos, a cărui principală atracție este fosta fortăreață venețiană, Castello Rosso. Un loc cu adevărat aparte în această regiune îl reprezintă Drakospiták – „casele dragonilor”: clădiri megalitice misterioase, despre care localnicii credeau că ar putea fi ridicate doar de ființe uriașe. Cea mai cunoscută dintre ele se află pe vârful muntelui Ochi, dar și în zonele Styra și Kapsala există astfel de construcții impresionante. Desigur, în toate regiunile insulei Evia poți să te bucuri de plaje superbe. În nord, pe lângă Edipsos, se află plajele Koutsoupri și Saint Basil; în centru, plajele Thapsa, Kalamos și Korasida, iar în sud, Agia Paraskevi și Giannitsi (Limniona).