Fără ei, nimeni nu ar ajunge pe „acoperișul lumii”: echipa care pregătește ruta de pe Everest

Everestul, cel mai înalt munte al planetei, cu 8.849 de metri, revine în centrul atenției în fiecare sezon. Înainte ca alpiniștii să primească undă verde, echipele nepaleze pregătesc traversarea cascadei de gheață Khumbu, una dintre cele mai dificile porțiuni ale rutei nepaleze, aflată după tabăra de bază, unde sunt montate scări și corzi fixe. Potrivit AFP, în acest an, un serac, adică un bloc de gheață considerat periculos, a obligat echipele să aleagă o rută ocolitoare. După această etapă, șerpașii urcă pe versant până la vârf, duc materialele necesare și verifică traseul înainte ca ceilalți alpiniști să poată începe ascensiunea finală.

Munca lor începe însă cu mult înainte ca majoritatea clienților să urce spre altitudine. Șerpașii ridică și aprovizionează taberele superioare, transportă butelii de oxigen, corturi, combustibil, hrană și echipamente tehnice, verifică legăturile radio și sprijină rotațiile de aclimatizare. În multe expediții, aceeași echipă rămâne pregătită pentru intervenții rapide, deoarece salvarea la mare altitudine depinde adesea de oamenii care cunosc deja terenul și starea traseului.

Din păcate, sezonul a fost deja marcat de tragedii: trei decese au fost raportate pe Everest. În același timp, Nepalul a emis în această primăvară un număr record de 492 de permise pentru ascensiune, ceea ce alimentează temerile privind aglomerația de pe munte. Potrivit articolelor apărute în presa din Nepal, motivul numărului record de permise emise este faptul că China a închis ascensiunea pe Everest dinspre versantul tibetan. Oficialii din Nepal spun că cele mai multe cereri au venit anul acesta din China, urmată de SUA și India. Nepalul are pe teritoriul său sau la granițele sale opt dintre cele mai înalte zece vârfuri ale lumii, precum și 462 de vârfuri de mare altitudine încă neescaladate. Din permisele pentru Everest, țara a obținut 7,1 milioane de dolari.

Creșterea numărului de alpiniști se așteaptă să stimuleze economia Nepalului, însă sunt și voci care se tem de ambuteiaje pe Everest din cauza pregătirilor întârziate pentru sezonul estival. În trecut, din cauza aglomerației produse în zona de vârf, alpiniștii au fost nevoiți să aștepte ore întregi în așa numita ''zonă a morții'', unde concentrația de oxigen este scăzută, ceea ce a contribuit la decese care, potrivit unor alpiniști și experți, puteau fi prevenite. Un precedent grav a avut loc în 2019, când o coadă uriașă formată aproape de vârf i-a ținut pe alpiniști ore întregi în frig, la altitudine extremă, asigurați în corzile fixe. Așteptarea a dus la consumarea rezervelor de oxigen, deja problematice din cauza altitudinii, și a provocat stări de rău și epuizare. Cel puțin patru dintre cele 11 decese din acel an au fost puse pe seama supraaglomerării.