Gyönyörű környezetben napozhatunk a legbiztonságosabb afrikai ország strandjain

A Madagaszkártól keletre elterülő, két nagyobb és több kisebb sziget alkotta Mauritius nem csupán Afrika egyik legszebb úti célja, hanem egyben a legbiztonságosabb is: a globális békeindex legfrissebb adatai alapján a 22. helyen áll a világon, megelőzve például a 23. pozíciót elfoglaló Spanyolországot is.
 

Bár a középkorban az arabok, majd a portugálok is felfedezték a szigeteket, távoli elhelyezkedésük miatt sokáig lakatlanok maradtak. Az első, gyarmatosító szándékkal érkező ország Hollandia volt 1638-ban – tőlük származik a Mauritius elnevezés is, miután első településüket Nassaui Móric (Maurits van Nassau) herceg tiszteletére alapították. Az időjárás és az ivóvíz hiánya miatt azonban a hollandok 1710-ben elhagyták a szigeteket, amely francia irányítás alá került, és rögtön át is nevezték Île de France-ra. Ők hozták létre az első cukornádültetvényeket, ahol Afrika kontinentális térségeiből behozott rabszolgákat dolgoztattak, de a kalózok is rendszeresen kikötöttek Mauritius partjainál.
 

A napóleoni háborúk idején, 1810-ben a britek foglalták el, akik visszaállították eredeti nevét, és később a rabszolgaságot is eltörölték. Mauritius hivatalosan 1814-ben lett a Brit Birodalom része, egészen 1968-ig, amikor sikerült kivívnia függetlenségét, bár 1992-ig még a Nemzetközösség része maradt. Azóta, a gyarmati múlttal végleg szakítva, parlamentáris köztársaságként működik: a cukornádtermesztésre, textiliparra és turizmusra támaszkodva Afrika egyik legstabilabb és legfejlettebb országa. Mauritius egyik legfőbb látnivalója az egzotikus madarakkal, esőerdőkkel és vízesésekkel teli Black River Gorges Nemzeti Park – bejárásakor kötelező megálló többek között az Alexandra-vízesés és a Macchabée kilátópont. Ugyancsak érdemes felkeresni a Le Morne Brabant-félsziget bazaltos sziklaképződményeit is, amelyek nem véletlenül lettek az UNESCO Világörökség része.

A főszigeten számos barlang és lagúna található, de még egy víz alatti vízesésben is lehet gyönyörködni. Ugyanilyen egyedi látványt nyújt a „hét szín földjének” is nevezett Chamarel, amelynek homokdűnéi természetes módon pompáznak piros, barna, lila, zöld, kék, bordó és sárga árnyalatokban. Szintén itt csobog Mauritius egyik legszebb zuhataga, a Chamarel-vízesés, amelynek közelében több túraösvény is elhalad. Az élővilág megismeréséhez keressük fel a csodálatos korallzátony mentén húzódó Blue Bay tengeri parkot, míg a Tamarin-öbölben akár delfinekkel is együtt úszkálhatunk. Valamivel északabbra, a népszerű Flic En Flac strand környékén szárazföldi állatokkal is találkozhatunk: a Casela Nature Parkban zebrák, oroszlánok és orrszarvúk, de még bob- és zipline-pálya is várja a látogatókat.

Gasztronómiai szempontból kihagyhatatlan helyszín Mauritius híres teaültetvénye, a Bois Chéri, ahol 1892 óta termesztenek teát. Napjainkban a brit gyarmati időkre visszatekintő teamúzeumot is meglátogathatjuk, és természetesen teakóstolásra, valamint reggelizésre és ebédelésre is van lehetőség. Az éttermekben feltétlenül kóstoljuk meg az ország nemzeti fogásának számító dholl puri lepényét, a paradicsomos rougaille-t és a ropogós gajakot, amelyeket egy pohár hideg, tejes aloudával öblíthetünk le.