2024-12-24
Felújított reptér, új légitársaság: turistaözönre számít 2025-ben ez az afrikai ország
Bár a legtöbbünk számára elsősorban a (közelebbi) európai országok felkeresése kézenfekvő, ha nyaralásról van szó, kellő kalandvágy birtokában azonban Afrikában is érdemes úti célokat keresni. A kontinens nyugati partjainál található Sierra Leonéban például könnyen ötvözhetjük a strandolást, a természetjárást és a városnézést. Az ország tavaly újította fel nemzetközi repülőterét, és egy új nemzeti légitársaságot is alapított, amelynek járatai a tervek szerint rövidesen Londonba is repülnek majd.
Afrika nyugati részén, az Atlanti-óceán mentén fekszik Sierra Leone, amelynek múltja szorosan összefonódik a rabszolgaság és a gyarmatosítás történetével. A történelem korai szakaszában őslakos közösségek lakták a területét, majd a földrajzi felfedezések korában, 1462-ben Pedro de Sintra portugál felfedező a Serra de Leão nevet adta a területnek. Ebből, a magyarul „Oroszlán-hegységet” jelentő kifejezésből származik – spanyol közvetítéssel – az ország mai elnevezése. A hamarosan fellendülő kereskedelem végül, sok más afrikai országhoz hasonlóan, a rabszolgakereskedésben csúcsosodott ki. Fővárosát, Freetown-t 1787-ben alapították az első brit telepesek és a Karib-térségből visszatelepített, felszabadított rabszolgák. Sierra Leone hivatalosan 1808-ban vált brit gyarmattá, és ettől kezdve főszerepet játszott a rabszolgaság eltörtléséért vívott küzdelemben. Függetlenségét végül 1961-ben nyerte el, a szinte állandó, polgárháborúkhoz is vezető belső viszályok miatt azonban csak a 2000-es évekre stabilizálódott a belpolitikai helyzete. Freetown egyik legfőbb nevezetessége napjainkban is a Rabszolga-kapunak nevezett fa (Cotton Tree), de az ország történelmével a Nemzeti Múzeumban ismerkedhetünk meg részletesebben.
Tavaly hivatalosan is megnyílt a főváros, Freetown felújított repülőtere: a 270 millió dolláros projekt keretében egy új utasterminál és egy VIP terminál is épült, de taxisávok is készültek, valamint a kifutópályákat is kiszélesítettek. Közben pedig egy új légitársaságot is alapított az állam: az Air Sierra Leone járatai a tervek szerint olyan nyugat-afrikai városokba repülnek majd, mint Dakar (Szenegál), Abidjan (Elefántcsontpart), Accra (Ghána), Monrovia (Libéria), Banjul (Gambia) és Conakry (Guinea), de Londonnal is megvalósul majd a közvetlen összeköttetés. Az Expressnek nyilatkozó Alhaji Fanday Turay közlekedési miniszter abban bízik, a beruházásoknak köszönhetően jövőre egyre több látogató fedezheti fel Sierra Leone természeti és kulturális örökségeit: „Reméljük, hogy az új útvonalak révén egyre több látogatónak lesz lehetősége első kézből megtapasztalni Sierra Leone híres vendégszeretetét, valamint kulturális, természeti és történelmi értékeinek gazdagságát.”
Sierra Leone báját főként természeti látványosságai biztosítják, amelyek közül elsősorban a Tacugama Csimpánzrezervátum és a Banán-szigetek emelkedik ki. Utóbbi tökéletes hely a búvárkodásra és a szörfözésre, de akkor is érdemes felkeresni, ha csupán pihenni akarunk. A természetjárók a Banán-szigetekhez közeli, UNESCO-védelem alatt álló Nyugati Térség Nemzeti Parkban (Western Area National Park) is megtalálják számításukat, ahol vízesések meleltt és buja esőerdők mélyén csodálhatják meg a régió sokszínű állatvilágát. Szintén nagyszerű kirándulóhely a guineai határ közelében fekvő Outamba-Kilimi Nemzeti Park folyókban és vadállatokban gazdag vidéke, de az ország legmagasabb része, a közel 2000 méter magas Loma-hegység is remek túralehetőségeket kínál. Fekvésének köszönhetően Sierra Leone strandokban is bővelkedik: a legnépszerűbb közülük a Bureh Beach szörfparadicsom, de remek fürdési lehetőséget kínál a központi Lumley és Levuma Beach, valamint a Nyugati Térség Nemzeti Park lábánál húzódó Black Johnson Beach is.Freetown tökéletes hely a gasztronómiai kalandozásra is: a helyi specialitások közül elsősorban a halas-rizses jollofot, a földimogyoró levest és a maniókából készült chilis pörköltet érdemes megkóstolni. Ha pedig helyi itallal szeretnénk leöblíteni a vacsorát, rendeljünk egy pohárral a pálmafa nedvéből készült pálmaborból.
A teljes képhez azonban meg kell említeni Sierra Leone árnyoldalait is: az ország infrastruktúrája nem túl fejlett, ami megmutatkozik például a szemetelésben és a közutak rossz állapotában is. Freetown pedig egy igencsak zajos város, ahol gyakoriak az olyan kisebb bűntettek, mint a lopás vagy garázdaság. Ezen felül az egész ország szegénységi mutatója magas, nőként pedig kimondottan óvatosnak kell lennünk, ezért a térség felfedezésének legjobb és legbiztonságosabb módja egy szervezett túrára való befizetés.
