Barlanglabirintus és végtelen levendulamezők teszik vonzó úti céllá a történelmi jelentőségű spanyol falut

Az alig 2500 lakosú Brihuega alig egy órányi autózásra fekszik Madridtól. A Spanyolország közepén, Guadalajara tartományban található település már a római korban is lakott volt, a ma is látható erődítményeket és vízvezetékeket azonban csupán a mórok kezdték el kieépíteni a 8. század környékén. A középkorban, stratégiai fekvése miatt, IV. Alfonz kasztíliai király katonai és kereskedelmi szempontból is megerősítette, nevezetessé azonban az 1701-ben kitört spanyol örökösödési háborúban vált. A település ugyanis leginkább az 1710-es bihuegai csatáról ismert, amelyben az angol hadsereg súlyos vereséget szenvedett a spanyol-francia erőktől – ez pedig jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a Bourbon-ház elfoglalhatta a spanyol trónt.

Szintén ebben a térségben vívták meg a spanyol polgárháború idején az 1937-es guadalajarai csatát is, amely a spanyol köztársasági erők győzelmét hozta a Mussolini fasiszta Olaszországa által is támogatott nacionalistákkal szemben. A modern korban viszont a mezőgazdaság egyre jobban felváltotta Brihuega katonai jelentőségét, amit a falut körülölelő és immár legfőbb látványosságává váló levendulamezők tükröznek a legjobban. A növénynek minden évben saját ünnepséget is rendeznek: az idei Levendula Fesztiválra július 11-19. között kerül majd sor, és DJ-k, koncertek, hangulatos teraszok, valamint számos gasztrosátor várja a látogatókat.

Bár a történészek szerint elsősorban egyfajta menekülőútvonalként szolgált ellenséges támadások esetére, a barlangrendszer állandó, mintegy 12 Celsius-fokos hőmérséklete az élelmiszerek tárolására is ideálisnak bizonyult. A föld alatti járatok közül napjainkban mindössze egy kisebb, 5-700 méteres szakasz látogatható. Szintén helyi látványosság a királyi posztógyár (Real Fábrica de Paños), amelyet VI. Ferdinánd spanyol király alapított 1750-ben, hogy az örökösödési háború után fellendítse Brihuega gazdaságát – magát az épületet azonban nem, csak a kertjét lehet meglátogatni.

Annak ellenére, hogy egy apró település, Brihuegában is belekóstolhatunk a spanyol, így a kasztíliai gasztonómia különlegességeibe. Errefelé például a konyhában is hasznosítják a levendulát: az édesszájúak feltétlenül rendeljenek a Bizcocho de Lavanda süteményből, de frissítő levendulás limonádék is rendelkezésre állnak. A főételek közül a Cabrito Asadót (sült kecskehús), a Trucha a la Alcarrenát (pisztráng) és a Patatas Revolconast (fűszeres burgonya) érdemes megkóstolni, az italok közül pedig a Pacharánt (édes szilvalikőr).