Városok a lehetetlen helyeken: a fizika határait feszegető települések

Kína déli részén, Jünnan tartományban bújik meg Yanjin, egy különleges település, amelyet gyakran a világ legkeskenyebb városaként emlegetnek. A város fekvése rendkívül egyedi: egy szűk, mély szurdokvölgyben terül el, két oldalról meredek hegyek határolják, közepén pedig a Nanxi folyó kanyarog végig. A sajátos földrajzi adottságok miatt az egész település a völgy vonalát követve nyúlik el, miközben szélessége drámaian változik: legszélesebb pontján is mindössze 300 méter, de vannak szakaszai, ahol a két oldal közötti távolság nem haladja meg a 30 métert sem. A várost csupán egyetlen főút szeli ketté, amely a szurdokkal párhuzamosan halad, és az összes lakóépület, üzlet és intézmény erre az útra fűződik fel. A házak többségét betonlábazatra emelték, hogy ellenálljanak az időnként pusztító erejű áradásoknak, amelyek a hegyekből lezúduló esőzések után a folyó vízszintjének hirtelen megemelkedését okozhatják. Yanjin nemcsak földrajzi szűkössége, hanem különleges kialakítása miatt is igazi kuriózum.

A dél-ausztráliai sivatag mélyén fekvő Coober Pedy szélsőséges időjárása, a nyaranta az 52 Celsius-fokot is elérő forróság miatt nem igazán kedvez az emberi tevékenységeknek – többek között ezért is süllyesztették lakói a föld alá a bányaváros épületeit. Míg korábban csak felfedezők jártak a térségben, Coober Pedy története igazából 1915-ben kezdődött, amikor három férfi arany után kutatott a területen. Arany helyett viszont, vízkeresés közben, opáldarabokat fedeztek fel a homokban – egy év múlva pedig ki is tört az opálláz.

Nem csak Ausztráliában költöznek a föld alá az emberek: a Tunézia déli részén fekvő, mintegy 2000 lakosú Matmáta települést is földbe süllyesztett házak alkotják. A kör alakú, általában 9 méteres átmérújű és ugyanolyan mély gödrökben körülbelül 700 barlanglakást találunk, amelyeket az itt élő berberek – Coober Pedyhez hasonlóan – azért ezen a módon építettek meg, hogy védelmet nyújtsanak a sivatagi hőség ellen.   

Franciaország délnyugati részén, Bordeaux-tól keletre fekvő középkori település házait egy mély szurdok szikláiba építették bele. A 611 fős, „háromemeletes” várost csupán egyetlen utca szeli át. Legfontosabb látnivalói Szent Amadour 233 fokos lépcsősora és az ennek tetejére épült templomok és kápolnák – de érdemes meglátogatni a helyi Notre Dame-ot és a Fekete Madonna szobrát is.

Bár Peru elsősorban az Andok lenyűgöző hegycsúcsairól és az inka romvárosról, a Machu Picchuról közismert, a dél-amerikai országban egy másik nagyon érdekes települést is találunk, egyenesen az Atacama-sivatag közepén. A Limától néhány órányi útra, egy kisebb oázis körül felépült falunak alig 100 állandó lakója van, az itt található vizet pedig gyógyhatásúnak tartják. Az 1940 óta fürdőhelyként működő Huacachina, elképesztő elhelyezkedésének köszönhetően Peru egyik legnépszerűbb turisztikai célpontjává nőtte ki magát, ahol a vízisportok űzése mellett a homokszörfözés is rendkívól népszerű kikapcsolódás.