Az amerikai barlang, ahol a Föld egyik legszebb természeti jelensége látható

Az Egyesült Államok bővelkedik természeti csodákban, de a Tennessee állambeli Ruby Falls még ezek közül is különleges: a Lookout Mountain barlangrendszerének mélyén zuhog, és a világ legmagasabb, egyben legmélyebben fekvő barlangi vízesésének számít. A természeti értékek védelme miatt csak vezetett túrákon tekinthető meg, ám az élmény így is emlékezetes: a látogatás egy üvegtetős felvonóval indul, amellyel 26 emeletet ereszkedünk a föld alá.

A sziklaképződmény aljára érve sztalagmitok (állócseppkövek) és sztalaktitok (függőcseppkövek) sokasága fogadja a látogatókat, a látogatás csúcspontja azonban vitathatatlanul a 340 méter mélyen levő Ruby Falls. Sokan a sebes Cave Walk túra keretében keresik fel, amely közben a szervezők hangfelvételeket játszanak le, hogy még emlékezetesebbé tegyék az élményt. Ha azonban egy lassabb sétával szeretnénk körbejárni a 44 méteres vízesést, akkor válasszuk a Gentle Walking Tour elnevezéű programot.

A barlangot és a vízesést 1928-ban fedezte fel Leo Lambert amatőr barlangász, aki feleségéről, Rubyról nevezte el a vízesést. A hely feltárása egyébként kifejezetten bonyolult feladatnak bizonyult, mivel kizárólag egy mesterséges, szűk alagúton keresztül lehet lejutni a mélyébe. A barlangot évmilliók eróziója formálta: a mészkő repedéseibe lassan beszivárgó víz folyamatos munkája és ereje az idők során egyre nagyobb üregeket és hasadékokat hozott létre.

A zuhatagot a felszínről érkező víz táplálja: gyakorlatilag a talajba lassan beszivárgó eső hullik alá a barlang legmagasabb pontjáról, így hozva létre a látványos vízesést. Ha a környéken járunk, a barlang felfedezése mellett érdemes megmászni a Lookout-hegyet is, amelynek tetején két kilátópontot is találunk: a Towert és a Blue Heron Overlookot. A sziklamászás és a hegyikerékpározás is népszerű errefele, az adrenalinfüggők pedig még a High Point ZIP Adventure drótkötélpályán is lecsúszhatnak.