Condimentul pe care aproape nimeni nu-l cunoaște, dar care face minuni cu orice fel de mâncare

Apa de flori de portocal se obține prin distilarea florilor de portocal amar, cunoscut și ca portocal de Sevilla. Deși nu este un condiment intruziv, câteva picături sunt suficiente pentru a îmbogăți preparatele cu un caracter rafinat. Mulți o confundă cu apa de trandafiri; însă, în timp ce aceasta din urmă este mai intensă, apa de flori de portocal „șoptește”: evidențiază discret aromele fără să le domine.

Cel mai bine își găsește locul în lumea deserturilor. Un clasic al bucătăriei turcești, künefe – un desert umplut cu brânză și acoperit cu sirop de zahăr – primește adesea una–două picături pentru un plus de parfum. În Africa de Nord este, de asemenea, un oaspete frecvent în dulciuri: în Egipt, de pildă, prăjitura cremoasă din griș, basbousa bel ashta, capătă o notă și mai specială cu acest aromatizant. Iar qatayef, desertul în formă de semilună servit în timpul Ramadanului, cu umplutură de nuci și brânză, datorează mult acestui parfum fin.

Apa de flori de portocal nu se simte însă „acasă” doar în zona deserturilor. În Maroc apare atât în preparatele sărate, cât și în cele dulci: în bastilla, plăcinta cu foi fine și umplutură de carne condimentată, stratul dulce cu migdale este adesea parfumat cu acest extract. Se potrivește de minune cu condimentele calde ale bucătăriei marocane și apare și în siropul pentru briouat-urile dulci. În Tunisia este folosită mai ales în deserturi, siropuri și budinci de lapte – întotdeauna cu măsură. Important: de obicei, una–două picături sunt suficiente pentru a-și face efectul. După deschidere, păstreaz-o într-un loc răcoros și întunecos, ca să-și mențină parfumul și savoarea mai mult timp.

Dacă vrei să încerci și tu această delicatesă parfumată, iată câteva idei simple pentru a o integra în bucătăria ta:

• Pentru băuturile de vară: Adaugă câteva picături în zeama de lămâie, limonadă sau apă minerală. Chiar și o băutură simplă capătă un caracter aparte.
• Pentru deserturi: Amestecată în orez cu lapte, budincă de vanilie sau cheesecake oferă o aromă elegantă, orientală. Funcționează de minune cu miere, vanilie și citrice.
• Ca sirop: Fierbe cantități egale de apă și zahăr, iar după răcire adaugă o linguriță de apă de flori de portocal. Este excelentă pentru limonadă, cocktailuri sau ceai rece.
• Pentru dressing de salată: Într-o vinegretă cu lămâie, parfumează plăcut salatele cu fenicul, fructe sau verdețuri ușor acide.
• Pentru micul dejun: Încălzește puțin sirop de arțar cu apă de flori de portocal și toarnă peste clătite sau vafe. Presară fistic mărunțit și vei obține un gust care amintește de baclava.