Könyvek birodalma egy walesi faluban: Hay-on-Wye varázslatos világa

A körülbelül 2000 fős közösség otthona több mint húsz könyvesboltnak, amelyek között antikváriumok és tematikus könyvüzletek egyaránt megtalálhatók. Hay-on-Wye irodalmi múltja az 1960-as évek elejére nyúlik vissza, amikor Richard Booth könyvkereskedő megnyitotta az első antikváriumot. Célja az volt, hogy Hay-on-Wye-t a könyvek városává tegye. Ennek érdekében 1977-ben önjelölt királyként kiáltotta ki magát a falu élére, ami hatalmas médiavisszhangot kapott, és végérvényesen ráirányította a figyelmet Hay-on-Wye-ra.

A legnevesebb bolt, a Richard Booth’s Bookshop, a névadó örökségét viszi tovább három emeletnyi könyvkínálattal, mozitermével és hangulatos kávézójával. A krimi és thriller rajongók számára kihagyhatatlan a Murder and Mayhem bolt, ahol a dekoráció is a rejtélyes könyvek világát idézi – mintha csak egy Agatha Christie-történetbe lépnénk be. A település legkülönlegesebb könyves helyszíne kétségkívül a The Honesty Bookshop, amely egy romos kastély falai között működik becsületkasszás rendszerben – ide bárki behozhat vagy elvihet könyvet

Nem szabad megfeledkezni a Hay Festival of Literature & Arts eseményről sem, amelyet 1988 óta minden évben megrendeznek május végén és június elején. Az esemény tíz napon keresztül vonzza a könyvek és kultúra kedvelőit – tavaly több mint 250 ezren vettek részt rajta. A fesztiválon író-olvasó találkozók, beszélgetések, könyvbemutatók, valamint zenés, filmes és színházi programok is helyet kapnak.

Olyan hírességek is megfordultak már itt, mint Salman Rushdie, Margaret Atwood, Neil Gaiman vagy Bill Clinton, aki a fesztivált „a gondolatok Woodstockjaként” jellemezte. A rendezvény ma már nemzetközi szinten is ismertté vált, többek között Kolumbiában, Peruban, Mexikóban és Spanyolországban is tartottak hasonló eseményeket.