Fantasztikus természeti csodákat rejt a polgárháború dúlta ország különleges szigete

Az Arab-tengeren, Afrika “szarvától” keletre és Jemen partjaitól délre terül el a Szokotra-szigetcsoport, amelynek névadója és legnagyobb szigete az alig 3796 négyzetkilométeres Szokotra. És miközben az évek óta polgárháború dúlta Jement a világ második legveszélyesebb országának tartják, az UNESCO Világörökséghez tartozó – jelenleg az Egyesült Arab Emírségek és Szaúd-Arábia által igazgatott – sziget egy igazi radar alatti turisztikai célpont.

A különleges növények vöröses gyantáját már hosszú ideje használják orvosi célokra, valamint festékként és füstölőként is. A szokatlanul vaskos törzsű szokotrai sivatagi rózsa élénk rózsaszínű virágai pedig látványos kontrasztot képeznek a homokos-sziklás tájjal. A legtöbb természeti látnivalót és különleges növényt a Szokotra északi részén fekvő Ayhalt Kanyon Nemzeti Parkban, a sziget közepén elterülő Fermhin sárkányvérfa-erdőben, valamint az ettől keletre található Homhill természetvédelmi területen láthatjuk, de mivel gyakorlatilag az egész sziget rezervátumnak számít, minden sarkában különleges tájakat járhatunk be. Ez az oka annak, hogy lakott települések is alig akadnak a szigeten, hotelek pedig egyáltalán nincsenek. A turisták számát ugyanis erősen korlátozzák: hetente legfeljebb 150 utazót engednek be, akiket általában sátrakban és kisebb vendégházakban szállásolnak el.

A ritka települések egyike, Qalansiyah a sziget északnyugati részén húzódó Detwah-lagúna mentén terül el. Ide mindenképpen vigyünk magunkkal fürdőruhát, mert a halászfalu látványos, hófehér homokos stranddal is rendelkezik. És nem ez Szokotra egyetlen ilyen tengerpartja, hiszen a valamivel délebbre elterülő Shoab Beach aranyló homokkal vár, míg a szintén a sziget északnyugati sarkában található Arher Beachen a hegyekké magasodó homokdűnék lábánál úszhatunk a tengerben. Már-már túlvilági szépségű homokdűnéket a déli parton is találunk: a Zahek dűnesor nemcsak látványnak elképesztő, hanem homokszörfözésre és a tevegelésre is kiválóan alkalmas.

De természeti csodákat nem kizárólag a szárazföldön találunk, hiszen a Dihamri Tengeri Természetvédelmi Terület valóságos búvár- és a sznorkelezőparadicsom. Az itteni korallzátonyok körüli vizekben számos különleges állatfajt – teknősöket, rájákat és természetesen halakat is – fedezhetünk fel, a Shoab Beach környékén pedig tavasszal delfineket is jó eséllyel láthatunk! Szintén érdekes látnivalót jelentenek a szokotrai mészkőbarlangok is, amelyek közül az északnyugati parton található, 3 kilométer hosszú Hoq-barlang a legjelentősebb. A sziklaképződmények között pedig említésre méltó a déli parton húzódó Kalessan-kanyon is, amelynek hófehér sziklái között a kristálytiszta tengerben is megfürödhetünk.