A rejtőzködés bajnoka: még sosem láttak egyetlen élő egyedet sem ebből a tengeri emlősből

Alig tud valamit az emberiség a Csendes-óceán egyik titokzatos élőlényéről, mivel az idők során csupán néhány, már elpusztult példányt találtak belőle. A puszta véletlen azonban a tengeri emlős egy újabb egyedét sodorta partra, így a tudósok ismét valamivel több információt gyűjthettek a rejtélyes állatfajról.

Egy különösen ritka bálnafaj tetemére bukkantak az új-zélandi Természetvédelmi Minisztérium munkatársai Taieri Mouth halászfalu közelében. Amint a szakértők megállapították, hogy cettetem a világ egyik legritkábban előforduló tengeri élőlénye, egy Bahamonde-csőröscet (Mesoplodon traversii) lehet, amelyből egészen mostanáig mindössze hat példányt sikerült találni, azonban egyik sem volt élő egyed – írja cikkében az IFL Science.

Az új-zélandi partoknál elpusztult példány azonban lehetőséget biztosít a tudósok számára, hogy még jobban megismerjék ezt a rendkívül ritka cetfajt.

Fotó: Tūhura Otago Museum

A boncolás során leginkább az lepte meg a szakembereket, hogy apró maradványfogakat fedeztek fel az állat felső állkapcsán: ezek szerintük csökevény- vagy vesztigiális szervek lehetnek, vagyis régen fontos szerepük volt az állat életmódjában, az idő múlásával azonban egyre jelentéktelenebbé váltak.

A tudósok másik megdöbbentő felfedezése az volt, hogy a cetnek nem egyetlen, hanem egyenesen kilenc gyomorkamrája volt: néhányban közülük tintahalak csápjait, másokban pedig pedig parazitákat fedeztek fel. A boncolás során további, az állat étkezésével, illetve hangképzésével kapcsolatos érdekességeket is megállapítottak.

A különböző izmokról és szervekről méréseket és leírásokat készítettek, hogy segítsenek a faj dokumentálásában és a rokon fajokkal való összehasonlításban

– nyilatkozta Anton van Helden bálnaszakértő, azt is hozzátéve, hogy mivel a felfedezés érdeme elsősorban az új-zélandi őslakosokat illeti, az egyednek a megtalálása helyszíne után az „Ōnumia by Te Rūnanga o Ōtākou“ nevet adták.