Oxigénhiány és -40 Celsius-fok vár ránk a világ legmagasabban megépített autóútján

India legészakibb szövetségi területének szélén, a kínai határ közelében húzódik a Föld legnagyobb tengerszint feletti magasságban található aszfaltozott útja, az azonos nevet viselő hágót átszelő Umling La. A Chisumle és Demchok településeit összekötő 52 kilométeres szakasz kiépítésébe nem is túl régen, 2017-ben vágott bele az India Határút Szervezet, de a mostoha természeti körülmények miatt a munkálatok négy éven át húzódtak, és az út csak 2021-re készült el.

Éppen ezért az út lenagyobb része csupán az év melegebb felében járható, télen ugyanis a hó szinte lehetetlenné teszi a hágón történő átkelést. Ennek ellenére Umling La még így is hatalmas segítséget jelent Chisumle, Demchok és az Indiai Asztronómiai Obszervatóriumnak otthont adó Hanle településeinek – utóbbiba például kizárólag ezen keresztül lehet eljutni. Az út körülményes kiépítését az indokolta, hogy Kínával fennálló határviták miatt az indiai hadseregnek jobb infrastruktúrára volt szüksége Demchok vidékén.

Mivel egy kifejezetten  érzékeny régióról van szó, a hadsereg esetenként korlátozhatja a belépést, és a kínai határ közelsége miatt egy igencsak nehezen beszerezhető külön engedélyre is szükség van az idelátogatáshoz. Egy itteni túrára rendkívüli alapossággal és körültekintéssel kell felkészülni, elegendő vizet, élelmiszert és meleg ruhát csomagolva. Emellett az Unplugged Life arra is figyelmeztet, hogy mivel a térségben nem működik a GPS, semmiképpen se térjünk le a kijelölt utakról, mert könnyen el lehet veszni. A legközelebbi benzinkutakat 34, illetve 36 kilométerre találjuk, Karu és Tangste településein.