2024-06-04
Mérgező víz és szörnyű bűz uralja Kalifornia legnagyobb tavát
Az Egyesült Államok legnépesebb tagállama, Kalifornia számos természeti látványossággal büszkélkedhet, így például több mint háromezer tó is található a területén. Ezek egyike az egykor népszerű üdülőhelynek számító Salton-tó is, amelynek vizében ma már életveszélyes a fürdőzés.
A Los Angelestől keletre elterülő Salton-tó történetét az aszály írta. Mintegy 300 évvel korábban még a Cahuilla-tó állt a helyén; amelynek kiszáradásával alakult ki a Salton-medence – a Colorado folyó ugyanis többé nem szállított vizet a területére. 1905-ben viszont a Coloradóra épített öntözőcsatorna áradása nyomán beömlött a víz a száraz Salton-medencébe, és 69 méterrel a tengerszint alatt létrehozta Kalifornia legnagyobb tavát.
Kezdetben szerencsés véletlennek tekintették a tó kialakulását és számos üdülőhely épült ki körülötte, amelyek az 1950-es és az 1960-as években élték fénykorukat. Habár az öntözőcsatorna hibáját időközben orvosolták, kisebb folyók és a csatorna lefolyása fenntartották a tó vízszintjét. A Salton-tónak azonban nincs lefolyása, így vize kizárólag párolgás révén tud távozni. A párolgás miatt viszont a vízben lévő toxinok és só olyan mértékben „összesűrűsödtek”, hogy a tó évente 1 százalékkal növekvő sókoncentrációja ma már 50 százalékkal magasabb, mint a Csendes-óceáné.
Ezért a ‘70-es évekre már szemmel látható hanyatlásnak indult a térség. A környező üdülőket egy trópusi vihar tette tönkre, a párolgás miatt folyamatosan pusztultak a vízben élő halfajok, amelyek nem bírták elviselni a magas sókoncentrációt. Napjainkban a tó környékén terjedő bűz és az itt keringő, károsanyagokkal – többek között arzénnal – teli por jelentik a legsúlyosabb problémákat, egész Kaliforniában itt az egyik legrosszabb minőségű a levegő. Ennek ellenére jelenleg is évente több mint 200 ezer látogató érkezik a Salton-tóhoz, akik az egykori üdülővárosok romjai mellett az itt húzódó Joshua Tree Nemzeti Park látnivalóira is kíváncsiak.
Amint a The Travel is figyelmeztet rá, a környék felkeresése egészségügyi kockázatokat rejt: a turisták gyakran éreznek torok-, illetve fejfájást. Ebben a – kén okozta – záptojáshoz hasonlító bűznek, és a partra mosott elpusztult halaknak is szerepe van. És bár egyetlen látogatás jó eséllyel még nem okoz maradandó károsodást, a tó térségében működő kórházakban a kaliforniai átlagnál kétszer magasabb az asztmás megbetegedéssel kezelt gyermekek aránya.
Ráadásul közel 50 mezőgazdasági csatorna is vezet a tó medencéjébe, amelyek vize gyakran hordoz növényvédő szereket, nitrogént, műtrágyát és egyéb mezőgazdasági mellékterméket – ezért fürdeni akkor sem érdemes benne, ha elviseljük a kellemetlen szagot.
