2025-07-24
Kígyók birodalma a Balkán szívében – egy sziget, amit kevesen mernek megközelíteni
Észak-Macedónia déli határvidékén, nem messze a görög és albán határtól, találjuk a vadregényes Preszpa-tavat. A környék a Galicica Nemzeti Park része, ami miatt elsősorban természetjárók és ökoturisták keresik fel – ám van itt egy különleges hely, amit csak kevesen mernek közelről megcsodálni. A tó közepén egy apró sziget emelkedik ki, amit csak a bátrabbak közelítenek meg – ez Golem Grad, más néven a „kígyók szigete”.
A Golem Grad-sziget mindössze 750 méter hosszú és 450 méter széles, mégis gazdag történelmi örökséget rejt. Régészeti feltárások során bebizonyosodott, hogy már az ókorban is vallási célokat szolgált, és feltételezhetően a neve – „Nagy Város” – az itt élő szerzetesek tevékenységére utal. A feltárt kripták és sírhelyek, valamint a templomromok tanúsága szerint a középkorban is fontos szakrális helyszín volt. Ma is megcsodálhatók a Szent Péter, Szent Dimitrij és Szent Atanáz templomok romjai, amelyek falainak egy részét freskók és ikonok díszítik.
A történelmi jelentőségén túl a sziget igazi nevezetessége mégis az állatvilágában rejlik. Golem Grad jelenleg fokozottan védett természetvédelmi terület, de hírnevét elsősorban nem emiatt szerezte – hanem mert lakóinak nagy részét kígyók alkotják, méghozzá ijesztően nagy számban. A kígyók túlnyomó többsége nem mérgező fajhoz tartozik, így például vízisiklók, rézsiklók és kockás siklók élnek itt. Ugyanakkor az utóbbi években egyre gyakoribbá vált a keresztes vipera és a homoki vipera jelenléte is, amelyek már veszélyesebbnek számítanak.
Mivel Golem Grad teljesen lakatlan, pontos számadatok a kígyópopulációról nem állnak rendelkezésre. A szakértők azonban több ezer példányra becsülik az itt élő egyedeket, ami különösen magasnak számít egy ilyen kis területen. A 18 hektáros sziget minden négyzetméterét átszövik a csúszómászók – gyakorlatilag bárhová lépsz, kígyóval találkozol. A kő alatti rejtekhelyek, a sziklás part, a bőséges hal- és madárállomány, valamint az emberek és ragadozók hiánya kiváló feltételeket biztosít a számukra.
A különleges ökoszisztéma természetesen a turisták érdeklődését sem kerülte el. Bár a szigetet nehéz megközelíteni, és nem mindenki vállalkozik rá, egyes szervezett túrák már bevett úti célként tekintenek rá. Ezek általában a közeli Stenje faluból indulnak, és szigorú természetvédelmi előírások mellett biztosítják a látogatást. A sziget így egyszerre marad rejtett és felfedezésre váró kincs – olyan hely, amelyet a természet szerelmesei és a kalandvágyók egyaránt nagy becsben tartanak.
