Helyi viták célpontjává vált egy fontos londoni repülőtér fejlesztése

A brit főváros Newham kerületében, a Royal Docksban található repülőtér a mintegy 10 km-re lévő City és az 5 km-re lévő Canary Wharf pénzügyi központokat szolgálja ki. Már 25 éve szigorú zajcsökkentési szabályok vannak érvényben, amelyek célja, hogy a helyi lakosoknak hétvégi pihenést biztosítsanak azáltal, hogy szombatonként 12.30-kor leállítják a járatokat. Úgy tűnik, hogy a hatóságok legutóbbi rendelkezése megpróbál egyensúlyt teremteni a helyi igények és a repülőtér fejlesztése között. Bár a repülőtér üzemidejét nem hosszabbították meg szombatonként 18.30-ig, ahogyan azt az üzemeltetők kérték, az utasszám 38 százalékos növekedése lehetővé teszi, hogy a repülőtér hétköznap reggel 6 és 9 óra között növelje a járatok számát, feltéve, hogy újabb és csendesebb repülőgépeket használnak.

Alison FitzGerald, a repülőtér vezérigazgatója annak ellenére, hogy engedélyt kapott arra, hogy további 2,5 millió utast szolgáljon ki és több reggeli járatot indítson, csalódottságának adott hangot amiatt, hogy a repülőtér szombati üzemideje továbbra is korlátozott marad. Eközben Rokhsana Fiaz, Newham londoni kerületének polgármestere azt mondta, hogy továbbra is „mélyen aggódik amiatt, hogy a döntés, miszerint engedélyezik a kora reggeli járatok számának növelését, súlyos zajszennyezésnek teszi  majdi ki az érintett lakosokat”.

A Fiazt nyolc másik szomszédos helyi tanács és környezetvédelmi csoportok, például a Greenpeace UK is támogatja. Utóbbi szerint a „döntés meglepően rossz lépés az új kormányunk részéről. A repülőtér által kiszolgált úti célok több mint fele hat óránál rövidebb idő alatt elérhető vonattal, mint például Amszterdam és Edinburgh”. A csoport odáig ment, hogy a jóváhagyás „aláássa az Egyesült Királyság vezető pozícióját az éghajlatváltozás elleni küzdelem terén, és elsősorban a gazdag utazók elit csoportjának kedvez”.

Az amszterdami Schiphol repülőtéren 20 százalékkal csökkentenék a járatok számot, de jogi patthelyzetet eredményezett a légi ipar és a környezetvédők között, és végül a holland legfelsőbb bíróság törvénytelennek nyilvánította a döntést.