Viharokon és hegyvidékeken át repült, egyetlen helyen mégsem hajlandó leszállni a tapasztalt pilóta

Wells úgy fogalmazott, hogy korábbi útjai során hegyek, elszigetelt szigetek és szélsőséges időjárási helyzetek sem kerülték el, a legdélibb kontinens azonban egészen más kihívást jelent. Az időjárás figyelmeztetés nélkül megváltozhat, sok területen nincsenek megfelelő leszállópályák, egy esetleges probléma esetén pedig alig maradnak tartalék lehetőségek. Szerinte ezt a kockázatot nem éri meg vállalni. Óvatosságának nincs köze a repüléstől való félelemhez. Sokkal inkább Antarktika zord és kiszámíthatatlan viszonyai állnak mögötte. A hagyományos kereskedelmi légitársaságok nem közlekednek ide a megszokott menetrend szerinti járatokhoz hasonlóan. A térségbe elsősorban különlegesen felkészített bérelt járatok, valamint katonai és tudományos küldetések gépei érkeznek. Korlátozott számú repülőjárat mégis eljut a térségbe, elsősorban a György király-szigetre. Ezek működését szigorú előírások szabályozzák, és nagymértékben az időjárás határozza meg.

Wells szerint még a legtapasztaltabb személyzetnek sincs lehetősége hibázni. A rendelkezésre álló infrastruktúra csekély, és ha repülés közben romlik el az idő, rendkívül kevés lehetőség marad az útvonal megváltoztatására vagy a biztonságos leszállásra. A pilóta ezért nem vállalná ezt a kockázatot. A Wildfoot Travel szakértői szerint álláspontja számos tapasztalt pilóta véleményét tükrözi. A rossz látási viszonyok és a megfelelő kifutópályák hiánya mellett további veszélyt jelent a korlátozott légi irányítás, a nehezen előre jelezhető magaslégköri áramlások, valamint azoknak a repülőtereknek a szinte teljes hiánya, ahová vészhelyzetben át lehetne irányítani egy gépet. Az Antarktisz a Föld leghidegebb és legszelesebb kontinense, egyben a repülés egyik legnehezebb környezete. Nincsenek nagy kereskedelmi repülőterei, kevés a navigációt segítő berendezés, az időjárás pedig riasztó gyorsasággal romolhat. A szélsőséges hideg a műszereket és a hajtóműveket is befolyásolhatja.

A veszélyek ellenére az Antarktisz egyre több utazó álomúti célja. A Wildfoot Travel a 2025-ös indulások iránti érdeklődés látványos növekedéséről számolt be. A turistákat a különleges állatvilág, a hatalmas gleccserek és a szinte érintetlen, végtelen tájak vonzzák. Nagyon kevesen jutnak el azonban kizárólag repülőgéppel a kontinensre. A látogatók többsége különleges expedíciós hajókon utazik. A legkeresettebb lehetőségek közé tartoznak az argentínai Ushuaiából induló kisebb hajós utak, amelyek átszelik a hírhedt Drake-átjárót.
(Express)