Hollandia Velencéje, ahol csónakkal járnak át a szomszédhoz

A kézzel kialakított vízi utak kiterjedt hálózata miatt a települést gyakran Hollandia Velencéjeként emlegetik. A lagúnák városához hasonlóan itt is a hajózás a mindennapok része: a vízen közlekednek, látogatóba mennek, és sokszor a bevásárlást is csónakkal oldják meg. A turisták által leginkább felkeresett városrészben a csatornák apró szigetekre tagolják a falut. Ezeket több mint 150 híd köti össze, a nyugodt hangulatot pedig a fából épült, vidéki jellegű házak teszik teljessé. A csatornákon úgynevezett suttogóhajók is közlekednek. Ezek elektromos motorral működnek, ezért jóval csendesebbek a hagyományos vízi járműveknél, és kevésbé zavarják a helyiek nyugalmát a forgalmasabb időszakokban is.

A vízi közlekedést ugyanakkor szabályozni kellett. A csatornák találkozásánál táblák segítik a tájékozódást és a közlekedési szabályok betartását, számos helyen pedig tükröket is kihelyeztek, hogy biztonságosabb legyen a hajózás. Giethoornban ma is él a hajóépítés hagyománya: helyi műhelyekben régi csónakokat újítanak fel, és új vízi járműveket is készítenek.

A település kicsi mind területét, mind lakosságát tekintve, turisztikai jelentősége azonban jóval nagyobb. Évente mintegy egymillió látogató érkezik ide, ami lakónként több száz turistát jelent. A falu lakói arra is büszkék, hogy Giethoorn több száz vetélytársat megelőzve bekerült a Monopoly társasjáték világkiadásába. Népszerűsége azonban időnként éppen a település egyik legnagyobb értékét, a csendet veszélyezteti. Nyáron a látogatók tömege megnehezítheti a közlekedést a keskeny gyalogutakon, és a csatornákon is sok bérelhető elektromos hajó jelenik meg.

Egy utazási blog beszámolója szerint a főszezonban turistacsoportok foglalják el az ösvényeket, miközben a csatornákon egymást kerülgetik a kisebb hajók. Sok bérlőnek nincs tapasztalata a vízi járművek irányításában, ezért előfordul, hogy a csónakok a partfalnak vagy egymásnak ütköznek, mintha lassított felvételben zajló dodzsemezés lenne a vízen. Giethoorn télen is különleges arcát mutatja. Ha a csatornák vize elég vastagon befagy, a falu vízi útjai hatalmas természetes korcsolyapályává változnak.