Már csak ezért a különleges ételért is érdemes felkeresni az „örök tavasz szigetét”

Madeira több okból is felhívja magára az utazók figyelmét: az Atlanti-óceánban elterülő sziget egyedi adottságai és speciális ételei mellett egyben Cristiano Ronaldo szülőhelye is – a világklasszis futballista nevét már a főváros, Funchal nemzetközi repülőtere is felvette. Szerencsés fekvésének köszönhetően még a téli hónapokban is csak elvétve esik 20 Celsius-fok alá a hőmérséklet, ezért ez az időszak is tökéletes a központi botanikus kert bejárására, a híres levadák (öntözőcsatornák) menti sétákra vagy az 1818 méter magas Pico do Arieiro csúcsának megmászására. 

Az angolnához hasonló halfajta többnyire 1000 méteresnél is nagyobb mélységben úszkál a környező vizekben, és bár az óceán mélyén még csillogó a külseje, a hirtelen kiemelés feketévé változtatja – ennek köszönheti az elnevezését is. Mondani sem kell, hogy a fekete kardhal húsa jóval finomabb, mint amire kinézetük alapján gondolnánk: gyakran tálalják grillezett kenyérrel (crostini), de szendvicsek rendszeres alkotóeleme is. Az éttermekben viszont többnyire madeirai banán vagy maracuja társaságában szolgálják fel. Az enyhe klíma természetesen a szőlőtermesztést is segíti: a Madeira vörösbor (amely nem azonos a madeirai borokkal) például a francia Champagne-hez hasonlóan eredetvédett, vagyis sehol máshol nem készíthető. A sűrű és édeskés vörösbor leginkább a portóihoz hasonlít – de a békésség megőrzése érdekében ezt inkább ne hozzuk szóba a helyiek előtt a nyaralás ideje alatt.

A ponchát a vitorlás korszak tengerészei terjesztették el Európában, akik a skorbut (C-vitamin hiánya miatt kialakuló betegség) megelőzésére ízesítették citrommal a rumot – innen pedig már csak egy lépés volt az édesítésre használt méz hozzáadása. A hagyományos módszer szerint a hozzávalókat egy fából készült, egyedi keverőben rázzák össze. Más országokhoz eltérően a madeirai rumot nem cukornádmelaszból, hanem cukornádléből állítják elő, így az ital jóval fűszeresebb a megszokottnál.