2026-09-30
Egész településeket önthetne el az Egyesült Államok legmagasabb gátjának átszakadása
A közelmúlt nepáli áradásai is megmutatták, milyen gyorsan söpörhet végig hatalmas víztömeg egy folyóvölgyön. Az Egyesült Államok legmagasabb gátjánál, Oroville-ben 2017-ben kialakult válság más körülmények között, de hasonlóképpen figyelmeztetett a nagy víztározók kockázataira. A létesítmény jelenleg rendeltetésszerűen működik, teljes átszakadása azonban településeket és kiterjedt mezőgazdasági területeket áraszthatna el.
Az Észak-Kaliforniában, San Franciscótól mintegy 240 kilométerre fekvő Oroville-gát az 1960-as években épült, magassága csaknem 235 méter. A mögötte kialakított Oroville-tó a State Water Project, vagyis Kalifornia állami vízellátó rendszerének legnagyobb víztározója. Teljes befogadóképessége mintegy 4,3 milliárd köbméter. A rendszer körülbelül 27 millió ember vízellátását és jelentős mezőgazdasági területek öntözését segíti. A gát lábánál működő Edward Hyatt vízerőmű villamos energiát is termel. Oroville nem betongát, hanem föld- és kőanyagú töltésgát. Az ilyen szerkezeteknél különösen fontos a víz ellenőrzött elvezetése, mivel a gáttesten átjutó vagy azon átfolyó víz eróziót okozhat, és veszélyeztetheti annak stabilitását. A felesleges vizet ezért külön árapasztórendszer vezeti el.
MEDDIG JUTHATNA EL A VÍZ EGY GÁTSZAKADÁS UTÁN?
A teljes gátszakadás szélsőséges forgatókönyv, következményei azonban súlyosak lennének. A tározóból hirtelen kiszabaduló víz először Oroville-t és a Feather folyó mentén fekvő, alacsonyabban elhelyezkedő településeket veszélyeztetné, majd továbbterjedne a folyó völgyében. A víz útját és az elöntés mértékét alapvetően meghatározná a domborzat, a gátszakadás módja, valamint az, hogy a tározóban éppen mennyi víz lenne. A Feather később a Sacramento folyóba torkollik. A környék különösen érzékeny, mivel a Sacramento-völgy Kalifornia egyik meghatározó mezőgazdasági térsége. Egy nagy árvíz termőföldeket és gyümölcsösöket boríthatna el vízzel és hordalékkal, jelentős károkat okozva. Nemcsak a mezőgazdaság kerülne veszélybe. Utak, hidak, vasútvonalak és villamosenergia-hálózatok is megrongálódhatnának, a Feather menti településekről pedig tömeges kitelepítés válhatna szükségessé. Egy ilyen katasztrófa az emberéletek közvetlen veszélyeztetése mellett a közlekedést, az energiaellátást és a térség gazdasági működését is súlyosan megzavarhatná.
2017-BEN KOMOLY VÁLSÁG ALAKULT KI
A megelőzés jelentőségét a 2017-es események tették különösen világossá. A rendkívül csapadékos tél idején megsérült a fő árapasztó betonburkolata, miközben hatalmas mennyiségű víz érkezett a tározóba. A gyorsan emelkedő vízszint miatt az Oroville-gát történetében először a vészhelyzeti árapasztón is átfolyt a víz. Az áradat erősen pusztítani kezdte a beton küszöb alatti, burkolatlan hegyoldalt. Felmerült a veszélye annak, hogy az erózió eléri és alámossa az árapasztó szerkezetét, ami miatt nagy mennyiségű víz szabadult volna ki ellenőrizetlenül. Nem maga a gát állt közvetlenül az összeomlás szélén. A hatóságok a vészhelyzeti árapasztó esetleges károsodásától és az abból következő hirtelen vízkibocsátástól tartottak.
A Feather folyó alsó szakaszának térségéből mintegy 188 ezer embert telepítettek ki. Közben jelentősen megnövelték a sérült fő árapasztón kiengedett víz mennyiségét, így sikerült a tó szintjét a vészhelyzeti árapasztó pereme alá csökkenteni. A legsúlyosabb forgatókönyvet végül elkerülték. Az eset után a fő árapasztót teljesen újjáépítették, a vészhelyzeti rendszert és az alatta fekvő területet pedig jelentősen megerősítették. Ma az Oroville-gát és a hozzá tartozó létesítmények rendeltetésszerűen működnek, állapotukat rendszeresen ellenőrzik. Bár a teljes gátszakadás továbbra is szélsőséges lehetőség, a hatóságoknak erre is fel kell készülniük. Kaliforniában olyan elöntési térképek készülnek, amelyek a feltételezett gátszakadások következményeit modellezik, az érintett térségek pedig vészhelyzeti és kitelepítési tervekkel készülnek egy esetleges katasztrófára.
